4. Создание корпораций в Англии

Общепризнанно, что голландские компании считаются старейшими.

Однако не все с этим согласны. Так, А.И. Каминка утверждает, что такое

мнение сложилось потому, что голландские компании были столь яркими,

что обратили на себя внимание всей Европы.(*1) Даже дальнейшее развитие

английской Ост-Индской компании происходило под влиянием ее голлан-

дской соперницы.

Оставим в стороне этот спор. Укажем лишь, что возникновение кор-

пораций в Англии было вызвано теми же экономическими условиями, что

и в Голландии, и к тому же они также испытывали влияние Италии,

благодаря которому институты итальянского средневекового права могли

быть заимствованы англичанами и положены ими в основу развития ан-

глийского права. Более того, историки указывают улицу в Лондоне

(Lombard street), на которой жили итальянцы и которая была центром

делового оборота.

Возникновение первой компании в Англии относится к XV в. В 1496 г.

Генрих VII предоставляет монополию торговли со всеми странами, кото-

рые будут открыты на северо-восток, по пути в Индию. Для этой цели

была создана компания, инициатором которой был Кабот. На первых

порах ему способствовал успех, но затем дело расстроилось вследствие

недостатка в средствах.

Спустя 30 лет Кабот вновь организует товарищество для снаряжения

экспедиции с целью отыскать проезд в Индию севером. Эта экспедиция

неожиданно увенчалась успехом: были установлены торговые отношения с

Россией и поэтому эта компания получила название Russia Company

(1566 г.).

Конечно, Russia Company по своей организации значительно уступа-

ла голландской Ост-Индской компании, хотя бы потому, что ее участники

принуждены были сдавать товары для продажи ее агенту, да и, кроме

того, вступительный взнос в эту компанию был очень мал и служил скорее

всего оплатой права торговать за свой счет и пользоваться при этом пок-

ровительством компании. Но мы уже условились, что в развитии социаль-

ных явлений очень трудно найти их начало. А раз так, то следует англий-

ские корпорации признать более древними, чем голландские.

В России компания, о которой идет речь, была широко известна и

более того, была объектом научных исследований. О ней пишет В. Косто-

(**1) См.: Каминка А.И. Акционерные компании. Т. 1. Спб., 1902. С. 152.

!!341

маров в своем "Очерке торговли Московского государства в XVI - XVII

столетиях". По мнению историка, компания состояла из тесного кружка

купцов, каждый член которого проводил торговые операции и займы на

имя всей компании. Когда русские купцы предъявили требование уплаты

причитающегося им долга от одного английского купца, англичане отка-

зались его уплатить, сославшись на то, что он не их товарищ. Все это

говорит о существовании единой компании. В. Костомаров приводит и

письмо английской королевы Елизаветы, оправдывавшей факт монополь-

ной торговли с Россией этой компанией, которое она направила русскому

правительству с целью добиться его расположения в пользу данной ком-

пании. "Это дело, - пишет королева, - сопряжено с такой опасностью, с

такими издержками и столь важно по своему значению, что будучи введено

немногими, нелегко будет поддержано частными лицами". И далее она

указывала, что "в этой торговле все потери, затраты, расходы на жало-

ванье должны быть общими для всех, члены общества должны вести тор-

говлю, не каждый отдельно для себя, но общую для всех, ничто не должно

обращаться в частную прибыль чью-либо, но в общую выгоду всех; хотя

в обществе есть особы, превосходящие других опытностью, званием и

властью, однако же все равноправны, как в подаче мнений, так и в

разделе прибыли". Очевидно, что тот, кто составлял это послание от имени

Елизаветы, был очень компетентным лицом в области организации компа-

ний. Да и вообще это послание могло быть практическим пособием по

созданию компаний подобного рода. Но в России еще не наступили под-

ходящие для этого условия и корпорации были для нее незнакомой юри-

дической формой.

Итак, Russia Company была самой старейшей компанией. Ее прин-

ципы уже с легкостью были применимы в Ост-Индской компании, кото-

рая возникла в последний год XVI столетия и пошла гораздо дальше в

развитии корпоративных принципов.

Ост-Индская английская компания своим возникновением, в отличие

от Russia Company, была обязана не правительству Англии, а частной

инициативе энергичных предприимчивых людей, которые привыкли дей-

ствовать совместно в морских товариществах и уже ранее предпринимали

дальние плавания. Поводом ее создания послужило искусственное и силь-

ное повышение цен на перец, вызванное голландцами. В Лондоне был

созван митинг, где решили создать ассоциацию для торговли с Индией.

Сразу же выразили желание принять в ней участие 101 чел. К 1603 г.

участников было уже 239. Подписывались на разные круглые суммы (с

100, 105, 200 и т.д. до 3000 ф.с.).

Королева даровала компании права корпорации и разные преиму-

щества по ввозу и вывозу товаров. Что касается вопросов внутренней

организации компании, то правительственные акты их почти не затраги-

вают, поскольку правительство благоразумно предоставляет компании ре-

шать их самостоятельно.

Внутренние правила корпорации начинают постепенно создаваться.

В числе первых можно назвать правила проведения общих собраний, где

!!342

устанавливалось, что оно должно проходить в известном всем месте, один

участник имеет один голос, присутствие на собрании - обязанность каж-

дого участника, в противном случае к нему мог быть применен штраф.

Собрания уже различались на очередные и чрезвычайные. Позднее прави-

ла претерпели значительные изменения.

Размер участия каждого члена компании в экспедиции определялся

добровольно и каждый участник получал свидетельство, удостоверявшее

его участие в предприятии и право на соответствующую часть прибыли.

Попутно следует заметить, что первые сведения о корпоративном праве

следует искать не в теории и не в законодательстве, а в различных уставах

и других корпоративных актах, регулирующих деятельность корпораций,

основанных на складочном капитале. И лишь позднее это понятие было

"схвачено" теорией права и законодательством.

Ост-Индская компания была очень яркой, но не единственной ком-

панией в Англии. Наоборот, ее успехи в значительной степени содейство-

вали популяризации этой новой юридической формы. Среди других ком-

паний можно назвать Южное общество, Англо-Виргинское, но первое место

среди них принадлежит, безусловно, Южно-Американской компании

(1711 г.). Эти компании, конечно, сыграли свою роль в развитии корпо-

ративного права, но, тем не менее, нельзя назвать новшества, ими сделан-

ные. Скорее они повторяли деятельность Ост-Индской корпорации.

В конце концов, в XVII веке практика образования компаний путем вы-

пуска акций получила широкое распространение.

Спутником корпораций оказалась биржевая спекуляция акциями.

Таков опыт всех стран, воспринявших принципы корпоративного строя.

Но заслуга Англии состоит в том, что ее законодательство раньше других

отреагировало на нее и позволило начать борьбу со спекуляцией. Надо

констатировать, что результаты этой борьбы были ничтожны. Возникали

самые бессмысленные предприятия, приглашающие к подписке на акции,

например, для торговли человеческими волосами, для эксплуатации рег-

petum mobile, а то и просто без объявления вида деятельности. К сожале-

нию, чужие ошибки мало поучительны и тогда, когда их уже сумели

раскрыть, и когда их повторили многие страны. Английское правительст-

во в тот период (XVIII век) впало в другую крайность и начало жестко

регулировать деятельность корпораций, например, учреждением неотчуж-

даемости акций, стесняя тем самым свободу предпринимательства. И толь-

ко почти спустя столетие это положение было отменено. Кроме того, на

помощь пришли суды, смягчавшие некоторые положения законодательства

и в своих решениях указывающие, что действие тех или других запретов

не безусловно, а находится в зависимости от положений, закрепленных в

уставах корпораций.

И все же английское правительство не отступило от намерения хоть

как-то регламентировать деятельность корпораций: устанавливало обязан-

ность проводить регистрацию акционерных обществ предварительную и

окончательную, указывая, что корпорация имеет ограниченную ответствен-

ность, фиксировать в уставе местопребывание, цели деятельности, устав-

!!343

ной капитал. Разрешалось вводить только именные акции, требовалось

составлять точные списки акционеров, а книги предоставлять для всеоб-

щего обозрения, допускалось отчуждение акций только по договору и после

их перерегистрации, устанавливалась обязанность проводить собрания хотя

бы раз в год и при этом вести протокол. Но четче всего в английском

законодательстве XIX века прорисовывался вопрос о ликвидации компа-

ний, которая могла осуществляться в добровольном или судебном по-

рядке.

Акты о компаниях 1856 и 1857 гг., содержание которых вкратце

раскрывалось выше, страдали противоречивостью. Но все же можно отме-

тить, что в отличие от предыдущих законов они проникнуты духом поощ-

рения частной инициативы. Законодатель, осознавая все опасности, свя-

занные с созданием корпораций,, похоже, стал стесняться ограничивать их

свободу, которая является нервом деловой жизни.

Может быть, поэтому в Англии развитие акционерного дела имело

деморализующее значение на правительство и граждан. Подкуп, надува-

тельство, мошенничество, легкая нажива были обыденным делом.

Не решаясь нормировать во всех деталях акционерные компании,

законодатель избрал очень интересный путь воздействия на этот социаль-

ный институт: к закону был приложен нормальный устав, которому под-

чиняются корпорации, если они не выработали для себя особые уставы,

отличные от нормальных.

В Англии были сделаны и такие изобретения в области корпоратив-

ного права, как привилегированные акции (Акт о компаниях 1867 г.), а

также акции на предъявителя. Большое значение в развитии корпоратив-

ного строя сыграла биржа, которая являлась независимой от государства

корпорацией, имеющей свои правила и обычаи, против которых оказыва-

лась порой бессильна и законодательная власть. Правила, ею выработан-

ные, являлись важным дополнением к законодательству и порой воспол-

няли его пробелы.

И еще одна особенность английского корпоративного права. Законо-

датель придает большое значение положениям, позволяющим повысить

степень гласности о деятельности компаний, с тем, чтобы дать возмож-

ность узнать больше о злоупотреблениях, ими совершаемых, и принять во

время соответствующие меры, такие, как допустим, обратиться в суд, если

акционер не найдет поддержки среди других акционеров.

Последующие законодательные акты, регулирующие деятельность

корпораций, демонстрируют верность законодателя традициям, существу-

ющим в Англии. По крайней мере, там никогда в законодательстве не

наблюдались резкие повороты. Вероятно, помимо всего прочего, бережное

отношение законодателя к корпоративному строю объяснялось тем, что

большое количество корпораций действовало за границей, обеспечивая

Англии приток капитала, увеличивая тем самым ее богатство и повышая

уровень благосостояния ее подданных.

!!344