Эпоха Возрождения, получив свое название в связи с возрождением интереса к античности (философии, искусству, науке), в современном восприятии имеет гораздо более широкий смысл. Исключительное место этих примерно двух с половиной веков (XIV-XVI вв.) в истории не только Европы, но и всего человечества определяется тем, что они явились временем возрождения человека, освобождения человеческого духа, научной и философской мысли, стали «великой эпохой, с которой ведет свое летоисчисление современное исследование природы, как и вся новая история»1. Возрождение присущих античности интересов, идеалов и норм произошло как закономерное выражение глубочайших социокультурных изменений, начавшихся в позднем Средневековье. Так получилось, в исторической ретроспективе, что «с высот художественных достижений Возрождения, составляющих золотой фонд общечеловеческого наследия, социально-экономические достижения, превзойденные последующим развитием, блекнут и предстают не как определяющие причины, а лишь как сопутствующая внешняя среда»20 21. Между тем именно в этот период происходили социально-экономические перемены, надолго определившие дальнейшее развитие цивилизации: «Рамки старого orbis terrarum (круга земель. — В.Т’) были разбиты; только теперь, собственно, была открыта земля, заложены основы для позднейшей мировой торговли и перехода ремесла в мануфактуру, которая, в свою очередь, послужила исходным пунктом для современной крупной промышленности»22. Возрастание значения науки Стремительно возраставшие социально-экономические запросы все более обращались к развитию науки, предоставляя ему в то же время значительные возможности. С началом капиталистического производства и далеких путешествий менялись место и сам образ науки, которая не могла более оставаться в пределах «незаинтересованного теоретизирования». К эпохе Возрождения относится создание «Земного яблока» — глобуса Мартином Бехаимом (1492 — год открытия Америки Колумбом), появление карты Меркатора, необходимых прежде всего для мореплавания. Значительной вехой в развитии науки, резком расширении возможностей просвещения, распространения и обмена научными, философскими, художественными идеями стало изобретение в 1436 г. И. Гутенбергом книгопечатания. Без «Вселенной Гутенберга» не было бы «Вселенной Коперника». Характерно, что для книгопечатания Гутенберг (Иоганн Гайнсфлайш) приспособил виноградный пресс — когда возник новый социальный запрос. К 1500 г. в Европе насчитывалось уже 500 типографий, которые отпечатали более 50 тыс. сочинений. В 1515 г. вышло первое печатное издание (на латыни) «Альмагеста» Птолемея. Типографии стали первыми действительно капиталистическими предприятиями со сложной системой разделения труда и серийной продукцией, завоевывавшей рынок невиданным ранее способом — посредством низкой цены (начав с массового издания Библии).
Возросла зато цена времени, именно тогда появились карманные часы, а площади крупных европейских городов обзавелись механическими часами. Порождением расцвета городов, бурно растущих культурных и экономических связей стали уличное освещение (Лондон), почта в Венеции (нач. XV в.), верховая почта во Франции (1464). Изменения, происходившие в общественно-экономической жизни, приобретали отчетливую связь с развитием науки. Неотделимыми от нее стали такие отрасли производства, как металлургическое и ткацкое, интенсивно оснащаемые различными инструментами и устройствами. Исследованиями природы оказались обусловлены наиболее выдающиеся технические достижения Возрождения, среди которых — микроскоп А. Левенгука и созданный на его основе Галилеем телескоп. Значительные изменения происходили в самом характере научной деятельности, в которой начинался, образно выражаясь, переход от феодального способа производства к цеховому, со стихийным формированием далеких прообразов научных сообществ. Менялось общественное отношение к науке. Известен пример строительства и оборудования астрономической обсерватории Региомонтана (И. Пурбаха) богатым коммерсантом. Европейские монархи окружают себя уже не только музыкантами и художниками, но и учеными. Так, счастливым для науки стало сотрудничество при пражском королевском дворе в его «золотой век» (у императора Рудольфа II) астрономов Тихо де Браге и И. Кеплера. В этот период и университеты, приобретающие все более светский характер, способствуют «возникновению современной науки на раннем этапе ее развития»23. В Европе в XV в. насчитывалось 80 университетов, в XVI в. — уже 180. В университете испанского города Саламанка набор в 1600 г. составлял 6 тыс. студентов. В 1444 г. во Флоренции была основана одна из крупнейших библиотек Возрождения — «Лаурен- циана». Тогда же была основана библиотека Ватикана. Со второй половины XV в. начинает действовать регулярная европейская астрономическая служба. С 1533 г. открываются — в медицинских целях — первые ботанические сады. В 1543 г. (год издания коперни- канского труда «Об обращениях небесных сфер») Андреас Везалий в сочинении «О строении человеческого тела» изложил, опираясь на собственный опыт, принципиально новое, далекое от античного, понимание анатомии. Тогда же Н. Тарталья опроверг аристотелевские представления о падении тел. В 1533 г. Мигель Сервет высказал идею о малом круге кровообращения. Вскоре, однако, за теологические расхождения с Ж. Кальвином он был обвинен в ереси и сожжен. В 1556 г. немецкий ученый Георг Агрикола обобщил известные сведения о металлах и минералах. К 1564 г. относится зарождение эмбриологии.