За последние пять лет в лабораториях всего мира накопилось много научных свидетельств того, что психологические особенности, в первую очередь оптимизм, могут способствовать хорошему состоянию здоровья. Это подтверждает осмысленность многочисленных историй насчет того, как смех и воля к жизни укрепляют здоровье людей. Теория приобретенного оптимизма говорит о четырех направлениях, действуя в которых, оптимизм способствует здоровью. Первое вытекает из открытия Мадлон Висинтейнер, что приобретенная беспомощность крыс делает их более подверженными росту опухолей. Это открытие было вскоре подкреплено подробным исследованием иммунной системы беспомощных крыс. В иммунной системе, защите клеток организма от болезни, содержатся различные виды клеток, задачей которых является распознавание и уничтожение враждебных посягателей типа вирусов, бактерий и опухолевых клеток. Так называемые Т-клетки распознают конкретных врагов, например, коревых вирусов, после чего энергично размножаются и уничтожают их. Другие, так называемые клетки-убийцы, уничтожают все инородное, что им встречается. Изучая иммунную систему беспомощных крыс, исследователи обнаружили, что перенесенный последними неизбежный шок ослабляет ее. Т-клетки утрачивают способность к 266 Мартяя Э. П. Зелипяав быстрому размножению; у клеток-убийц, вырабатываемых селезенкой беспомощных крыс, резко падает поражающая способность. Эти данные свидетельствуют, что приобретенная беспомощность не только влияет на поведение особей, но действует даже на клеточном уровне, делая иммунную систему более пассивной. Это означает, что одна из причин, почему беспомощные крысы у Висинтейнер не могли отторгнуть опухоли, была связана с тем, что сама их иммунная защита ослабела под воздействием беспомощности. Что это означает с позиций стиля объяснения? Стиль объяснения является великим регулятором приобретенной беспомощности. Как мы видели, оптимисты сопротивляются беспомощности. При неудачах они не склонны впадать в депрессию. Они не склонны легко сдаваться. На протяжении своей жизни оптимист реже приобретает беспомощность, чем пессимист. А чем меньше человек испытывает беспомощность, тем в лучшей форме находится его иммунная система. Поэтому первое направление, действуя в котором оптимизм может влиять на ваше здоровье на протяжении вашей жизни, состоит в том, что он предотвращает беспомощность и соответственно поддерживает вашу иммунную систему в более «кусачем» состоянии. Второе направление связано со стремлением людей поддерживать контакты с медициной и искать у нее помощи и совета. Возьмем пессимиста, который верит, что болезнь носит постоянный, всеобъемлющий и персональный характер. «Что бы я ни делал, — считает он, — ни на что не способно повлиять, так чего ради этого что-то делать?» Очень маловероятно, что такой человек бросит курить, сделает прививки, займется диетой, физкультурой, обратится, заболев, к врачу, а обратившись, последует его советам. В ходе обследования, которому на протяжении тридцати пяти лет подвергались сто выпускников Гарварда, установлено, что Здоровье 267 пессимисты действительно бросают курить реже, чем оптимисты, а также чаще болеют.
Таким образом, оптимисты, склонные брать свою судьбу в собственные руки, с большей вероятностью занимаются профилактикой и лечением своих заболеваний. Третье направление связано с количеством плохих событий, с которыми встречается индивидуум. Было показано статистически, что чем больше плохих событий переживает человек в данный период времени, тем больше он болеет. Скажем, люди, которые в течение полугода переезжали, увольнялись, разводились, более подвержены инфекционным заболеваниям и даже инфарктам и раку, чем те, кто вел жизнь без особых событий. Вот почему при значительных переменах в вашей жизни необходимо проверять свое здоровье чаще, чем обычно. Даже если вы себя прекрасно чувствуете, но меняете место работы, расстаетесь с родней, уходите на пенсию или умирает кто-то, кого вы любите, вам особенно важно тщательно следить за состоянием своего здоровья. Вероятность смерти вдовца в несколько раз возрастает в течение первых шести месяцев после кончины супруги по сравнению с обычным временем. Если умерла ваша мать, постарайтесь сделать так, чтобы через некоторое время ваш отец прошел полное обследование — это может продлить его жизнь. Кто, как вы думаете, встречается в жизни с большим количеством плохих событий? Пессимисты. Поскольку они более пассивны, меньше шансов, что они сделают что-либо, чтобы их избежать или остановить, если они уже начались. Дальше логика проста как дважды два: раз у пессимистов больше неприятностей, а чем больше неприятностей, тем больше болезней, значит, пессимисты должны больше болеть. И последняя причина, по которой у оптимистов должно быть лучше здоровье, связана с социальной поддержкой. 268 Мартив Эо П. Зелигмаи Способность поддерживать глубокие дружеские отношения и любить представляется важной для здоровья. Люди средних лет, у кого есть как минимум один человек, кому они среди ночи могли бы излить свои переживания и заботы, здоровее тех, у кого нет друзей. Холостые более склонны к депрессии, чем женатые. Даже обычные социальные контакты являются неким заслоном против болезней. Те, кто уединяется при болезни, становятся еще более больными. Когда моей матери было за семьдесят, ей сделали операцию, после которой несколько месяцев она была вынуждена жить с колостомой — отверстием в животе, к которому снаружи был присоединен мешок. Многие брезгливо относятся к колостоме, и мать ее ужасно стыдилась. Она стала избегать своих друзей, перестала играть в бридж, отбивала нам охоту посещать ее и оставалась дома в одиночестве, пока колостому не зашили. К сожалению, во время периода одиночества у нее произошел рецидив туберкулеза, которым она болела ребенком в Венгрии. Она испытала на себе то, что статистически является вероятным спутником одиночества: повышенный риск заболеваний, особенно таких, которые никогда полностью не исчезают. У пессимистов те же проблемы. Они легче становятся пассивными в случае неприятности и предпринимают меньше попыток, чтобы получить и сохранить социальную поддержку. Связь между отсутствием социальной поддержки и болезнью является четвертой причиной, почему оптимистичный стиль объяснения способствует хорошему здоровью.