ПРОТИВОРЕЧИЯ МЕЖДУ ЕВРОПЕЙСКИМИ ДЕРЖАВАМИ ЗА СВОЕ ВЛИЯНИЕ НА БЛИЖНЕМ ВОСТОКЕ
После победы над Наполеоном в 1815 г. коалиции европейских держав России, Пруссии, Австрии и присоединившейся к ним Великобритании, образовавших так называемый Священный союз, в течение некоторого времени в ближневосточных вопросах эти европейские державы придерживались политики невмешательства в дела друг друга.
Ho с 20-х годов XIX в. европейское единство начало давать трещину. Одно из главных противоречий между европейскими державами составлял вопрос о разделе Османской империи, распадающейся под бременем национально-освободительных движений народов, угнетенных турецким владычеством, и за сферы влияния Великобритании и Франции — с одной стороны и России — с другой в Константинополе (Стамбуле) и проливах, на Бал канах, в странах Леванта (Средиземноморья) и Египте. Россия, Великобритания и Франция и проявили наибольшую активность по отношению к Ближнему Востоку. В политике европейских держав в так называемом «восточном вопросе» сталкивались взаимоисключающий захватнические планы, неизбежно обрекавшие на неудачу всякие попытки мирного разрешения возникающих проблем. Невозможно было также уравновесить стремление угнетенных народов Османской империи к национальному освобождению и стремление европейских держав либо сохранить старое положение (так называемая политика статус-кво), либо заменить турецкое господство новым —европейским. Ближний Восток с середины 20-х годов стал ареной постоянных конфликтов и войн, усиливавших напряженность международного положения в Европе и Азии. В 30-х и 40-х годах восточный вопрос еще более обострился. Политика европейских держав по отношению к народам Востока носила корыстный и захватнический характер и в конечном счете лишь препятствовала освобождению этих народов от турецкого владычества. Для осуществления своих захватнических планов Россия, Великобритания и Франция применяли все методы и приемы европейской дипломатии: запугивание, интриги, грубое вмешательство в дела экономически отсталых государств Востока под видом помощи и т.д. Вместо настоящего разрешения восточного вопроса, которое предоставило бы национальную независимость народам, угнетенным Турцией, эти имперские хищники продвигали свою экспансию на Восток и не предоставляли этим народам национальной независимости.
В тесной связи с восточным вопросом развивалась борьба Великобритании и России за влияние в Иране (Персии), представлявшем собою, так же как и Османская империя, ослабленное войнами с Россией и раздираемое внутренними конфликтами между правящей шахской династией Кад- жаров и сепаратистски настроенными иранскими феодалами, а также освободительными движениями местных арабских племен, отсталое феодальное государство. Российское правительство под видом оказания помощи в освободительной борьбе арабских народов, угнетенных Турцией и Ираном, осуществляло свои захватнические планы. Великобритания и Франция, боясь возрастающей роли России, свою агрессивную политику большей частью прикрывали тем, что они противостоят русской экспансии. Британские и французские политики придерживались высказывания Наполеона, которое тот произнес на острове Св. Елены, что Россия при известной предприимчивости может повторить и завершить то дело, которое проводил он сам. Имперская Россия все больше и больше вмешивалась во внутренние дела Ирана: то подготавливала отделение Азербайджана, остававшегося большей частью иранским, то диктовала свою волю в вопросах наследования, особенно в пользу наследника престола Каджаров Абба- са-Мирзы во время заключения Гулистанского мирного договора 1813 г. He менее, а порой даже и более экспансивную политику по отношению к Ирану вело правительство Великобритании. Между тем турки и персы не могли объединиться перед лицом общего врага — России. Этому способствовали религиозные разногласия у исповедующих ислам народов: турки были суннитами, а иранцы — шиитами. Разногласия касались прежде всего признания учеников Мухаммеда, манеры моления и других догматических тонкостей. Иранский шах Фатх-Али обратился за помощью к Великобритании, заинтересованной в том, чтобы не допустить Россию на Балканы и в Индию. Однако амбиции иранских шахов в вопросе о Гератском княжестве, столкнувшиеся с интересами англичан, «защищавших Индию» от происков русских, не дали Ирану в достаточной мере сойтись с Великобританией.