Политические преобразования, проводимые на протяжении X-XII вв. императорской властью и направленные на масштабное обновление бюрократического аппарата и формирование профессионального состава высшего чиновничества, накладывали глубокий отпечаток на развитие византийской культуры.
Василевсы стремились предстать в глазах людей «мудрецами на троне», поэтому всегда покровительствовали искусствам, благоволили ученым мужам (причем не только профессорам, но и студентам), поддерживая их материально и одаривая высокими должностями; власть практически никогда не оставалась безучастна к процессам, происходившим в сфере культуры и духовной жизни. Образованность составляла одну из важнейших добродетелей императора. Ум государя ценился не меньше, чем талант полководца, а владение пером превозносилось порой выше мастерства воина. «Величайшим из василевсов» считался Константин Багрянородный (913-959), оставивший несколько энциклопедических трактатов, имеющих исключительную историческую ценность: «Об управлении империей», «О фемах», «О церемониях византийского двора». Прослывший среди современников знатоком Священного Писания и христианского богословия Алексей I Комнин активно привлекал к государственному управлению переводчиков, правоведов, нотариев; он также выступал инициатором учреждения специальной школы, предназначенной для детей погибших на полях сражений воинов, и повышения образовательных критериев, предъявляемых к будущим высшим иерархам церкви. Низкое происхождение не мешало талантливым людям подняться по иерархической лестнице и достичь определенных высот: знаменитый философ, математик, физик и естествоиспытатель Лев Математик был возведен в митрополиты, а Михаил Пселл, на протяжении ряда лет состоявший советником василевсов, возглавил философскую школу. He только мужчины, но и женщины могли получить образование и преуспеть в науках. Ярчайшим примером является жизнь и творчество «тринадцатой музы» Анны Комнины (1083-ок. 1153/1155)- дочери византийского императора, талантливой писательницы, автора знаменитой, прославляющей деяния Алексея I Комнина «Алексиады». Нередко единственным условием приобретения знаний и учености была способность оплатить услуги дидаскала. Именно материальная составляющая часто препятствовала проникновению в «сокровищницу мудрости» простолюдинов - крестьян и городской бедноты. Развитие византийской культуры X-XII вв. опиралось на античное наследие: приложение классической образовательной модели на практике привело к утверждению системы преподавания «тривиума» и «квадривиума». Начальные навыки чтения и письма, общие представления о библейской истории, христианском вероучении и греко-римской культуре византийцы, изучавшие Псалтырь, произведения Гомера и Эзопа, получали в элементарных, чаще всего частных школах; также существовали первичные образовательные учреждения при храмах и монастырях (например, при Нарсийской обители). В Византийской империи X-XII вв. сложилась разветвленная система школ: многочисленные светские и церковные центры учености находились как в Константинополе, так и в других городах державы ромеев; в них любой мог, освоив грамматику, риторику, диалектику, арифметику, геометрию, музыку, астрономию и физику, приступить к постижению «чистого знания» - богословия. Важной вехой в эволюции византийской системы образования стало появление в IX в. в Константинополе высшей школы (иногда называемой в историографии «университетом»), размещавшейся в Мангаврском зале дворца василевса. Данное учреждение носило светский характер, преподавание в нем велось по четырем дисциплинам - грамматике, геометрии, астрономии и философии. В следующем, X столетии, Константин VII Багрянородный основал школу, структура и система обучения в которой походили на организацию предшествующего центра. Иначе была устроена Константинопольская высшая школа, созданная в середине XI в. Константином IX Мономахом; на двух ее подразделениях, философском и юридическом, готовились квалифицированные кадры для государственного аппарата. Как элементарные, так и высшие учебные заведения Византии X-XII вв. являлись проводниками античных знаний. Ставший впоследствии «ипатом» философов в школе Константина IX Михаил Пселл (1018-ок. 1096/1097) был одним из тех, кто возрождал традиции классической культуры в области философии и риторики. Последователь античного неоплатонизма и тонкий знаток древних авторов, Пселл оставил обширный корпус сочинений по философии, праву, логике, астрономии, медицине, математике, музыке и грамматике, в том числе историко-мемуарную «Хронографию», «Логику» и «Всеобщее наставление». В них он претворял в жизнь идею симфонии интеллектуальных достижений эллинистическо-римского мира и христианского Откровения.
Его стремление разделить сферы действия веры и разума, богословия и философии, положившее начало тенденциям к рациональному объяснению важнейших вопросов человеческого бытия, повлияло на творчество ближайшего ученика, знатока диалектики, Иоанна Итала (вторая половина XI в.), осужденного церковью за приверженность к аристотелизму, повлекшему ошибочные, признанные еретическими, воззрения (1082 г.). Заметных успехов в XI-XII вв. достигли естественные науки - новый уровень познания законов природы в связи с развитием человека-микро- космоса нашел отражение в трактате Симеона Сифа «Общий обзор начал естествознания»; с введением индийских (арабских) цифр расцветают математические дисциплины; благодаря использованию трудов Аристотеля и позднейших комментаторов расширяется система представлений византийских ученых о происхождении и строении животных. В целях совершенствования медицины и фармакологии в XII в. была организована специальная школа при больнице монастыря Пантократора. Огромное значение в складывании «научной картины мира» византийцев имеют изыскания Евстратия Никейского (ок. 1050-1120), который систематизировал античные представления о земле и Вселенной. Наряду с постижением «благородного знания» интеллектуалы интересовались «суетной наукой» (Михаил Пселл) - астрологией, видя в ней, вопреки предостережениям авторитетных ученых, практический способ объяснения поведения людей с помощью движения звезд. Например, Михаил Глика открыто критиковал императора Мануила за его любовь к астрологии. Достижения в области агрикультуры были сведены по поручению Константина VII Багрянородного в уникальный энциклопедический сельскохозяйственный труд «Геопоники». Греческая хронография X в. представлена сочинением Льва Диакона (950-ок. 1000) «История» (ок. 990 г.). Вместе с расцветом светских наук процесс систематизации византийского богословия, начатый во второй половине VIII-начале IX в. в условиях жесткой религиозной полемики («Источник знания» Иоанна Дамаскина, Федор Студит), получил продолжение в X-XII вв. Мистическое понимание христианского Откровения и тайн мироздания характерно для Симеона Нового Богослова (949-1022), учение которого, по словам И. Мейендорфа, «нелегко укладывается в привычные богословские и церковные рамки». Глубокие трансформации, происходившие в научных областях знания, также затронули сферу византийской литературы. В XI-XII вв. рождается новое направление словесности, связанное с реалистическим (предельно конкретизированным) изображением действительности - наиболее ярким примером принципиально иного подхода к вйдению различных сторон жизни общества является творчество Христофора Митиленского. В работах другого видного поэта-профессионала Феодора Продрома дается детальная картина быта и стиля мышления придворного общества XII в. Постепенно на задний план отходят традиционные жанры византийской литературы (памятники агиографии, литургическая поэзия), уступая место явлениям, связанным прежде всего с глубоким психологизмом и индивидуальностью. Обретение мощей Климента Римского близ Херсонеса. Миниатюра из Менология императора Василия II. XI в. Ватиканская библиотека, Рим В XI-XII вв. большой популярностью пользуются эпические, соединяющие исторические и легендарно-мифологические элементы фольклорных преданий («Дигенис Акрит»), а также эротические произведения. Широкое хождение имеют написанные на народном языке сочинения сатирического, обличительного содержания, пересматривающие устоявшиеся эстетические каноны и этические нормы поведения и отражающие «предренессансные» изменения в сознании как самих авторов, так и читательской аудитории. He только философия и литература, но и искусство, а также архитектура подверглись основательному изменению: на смену традиционной для Византии базилики пришла крестово-купольная форма храмового строительства; масштабная планировка сменяется малой по объему. В памятниках зодчества XI-XII вв. - церкви монастыря Хора в Константинополе, церкви св. Пантелеймона в Фессалонике, церкви монастыря Дафни близ Афин - отчетливо проявились черты строгости внешних форм и красочности внутреннего пространства (мозаика, фреска, икона), изысканности убранства. Храм-«образ мира» являлся в своем монументальном величии свидетельством торжества Православия, восхваляющего Бога и Его творения. В византийском искусстве на первый план вышла практика изображения лика, основанная на акцентировании не физической (с достаточной долей реализма), а духовной составляющей. Высокого художественного уровня достигло декоративноприкладное искусство - изделия из слоновой кости, глины и книжная миниатюра.