Уже сама гармоничность греческого характера дает основание предположить, что поэзия будет развиваться наряду с другими искусствами и творческими начинаниями: и истории демонстрирует нам, как от легкой широты (эпический период) она поднялась к энергическому выражению частных явлений (лирический период^.
и через внутреннее слияние того и другого пришла наконец к гармонической полноте и единству (драматический период). И если лирическая поэзия соответствует возрасту юности, а драматическую можно сравнить с порой возмужания, то эпическая поэзия сочетает в себе наивность мальчика с опытностью и проницательностью старца. Эпическая красота — самая простая, и поэтому она могла возникнуть после диких ритмических излияний, которые были еще не свободной игрой, а попыткой освободиться от гнета неудовлетворенных стремлений. Рассудочность—самая ранняя муза человека, стремящегося к просвещению, ибо именно оно прежде всего дает ему осознать свою принадлежность к человечеству. Поэтому не как высший и наиболее предпочтительный род литературы, а как чистый в своем совершенстве он сохраняет свою значимость на все времена. Поэт, который ставит своей задачей не изготовление произведений по примеру античных, а стремится опираться на подлинную силу художественного творчества, быть национальным и народным, как это и подобает эпическому певцу, будет искать для себя материал не в классической древности и в еще меньшей степени черпать его из воздуха. Чтобы не упустить животворную правду искусства, его произведения должны основываться на твердой почве действительности. [...] Миф [...] может быть только тогда плодотворным для поэзии, когда он живет, то есть тогда, когда он возникает как непроизвольное поэтическое творчество человечества, находящегося на детской стадии своего развития, когда одухотворение природы является естественной народной верой. Различие между эпическим и драматическим родами литературы, которое новейшие теоретики с прагматических позиций объявили, исходя якобы из существа вопроса, и вовсе отсутствующим, должно все- таки, если уж мы говорим о различии эпоса и трагедии у древних, лежать несколько глубже, чем во внешней форме, чем в том, что* «в одном из них действующие лица говорят сами, а в другом о них обычно рассказывается». Да к тому же и вообще бессмысленно выводить высшие закономерности этих родов литературы из понятий повествования и диалога. Это могло бы быть лишь в том случае оправданным, если бы искусство являлось не более, чем жалким подражанием природы; до этой роли его, к сожалению, низводили достаточна часто. Но поскольку искусство в действительности представляет собой фактор самостоятельный, преобразующий природу в соответствии со складом человеческого характера, то поэтическое повествование и поэтический диалог определяют свою сущность в соответствии с характером рода поэзии, который они представляют.