Изобретение врачебного искусства греки приписывали богам: Аполлону и Асклепию. В некоторых святилищах Аполлона в Греции лечили больных, прибегая к помощи музыки. Асклепий считался сыном Аполлона. И сам он, и вся его семья помогала страждущим, облегчала их телесные муки.
Женой Асклепия была Эпионе - “болеутолительница”, дочерьми - Гигиея, богиня здоровья, и Панацея - “всецелительница” Сыновьями Асклепия были Махаон и Подалирий - легендарные лекари, трудившиеся в стане ахейцев во время осады Трои. Асклепий — греческий бог врачевания. Аполлон, согласно мифам, не только сам раскрыл сыну тайны врачевания, но и отдал его в обучение к мудрому кентавру Хирону, знавшему, как лечить людей травами и другими зельями. Асклепий, получив такое “образование”, смог лечить и воскрешать людей. Последний дар Асклепия и стал причиной его смерти. Боясь, что врачебное искусство Аполлонова сына изменит весь порядок жизни на земле, Зевс забрал Асклепия на небо, обратив в созвездие Змееносца. Змея как символ постоянно возрождающейся жизненной силы почиталась в Греции священным животным врачевателей. Сыновья Асклепия, Махаон и Падамерий, демонстрируют в “Илиаде” Гомера блестящие знания анатомии, оказывая раненым воинам первую медицинскую помощь, останавливая кровь и делая перевязки. В гомеровскую эпоху еще не было ни медицинских школ, ни систематических знаний о строении человека и его болезнях. Всеми своими знаниями “врачи” того времени обязаны случаю и многовековому опыту народной медицины. Начиная с VI в. до н.э. по всей Греции появляются святилища- больницы, посвященные Асклепию, так называемые асклепионы, в которых жрецы-лекари поддерживали культ великого бога-целителя. Самый знаменитый асклепион находился в Эпидавре. Каждые пять лет там устраивались религиозные празднества в честь Асклепия. В асклепионах применяли метод лечения, называвшийся “энкоймесис” - жрецы укладывали больного спать, считали, что во время сна придет выздоровление. Иногда исцеление не наступало, но зато больные видели вещие сны; пересказав их жрецам, “знавшим волю Асклепия и исполнявшим ее”, больные получали соответствующие медицинские рекомендации. Интересный и необычайно ценный документ - посвятительные таблички, оставленные древними греками в асклепионах. На табличках они выражали свою благодарность богу-врачевателю за исцеление и рассказывали, как оно произошло. Некто Никанор, например, сильно хромал и едва мог ходить. Пока он сидел в храме Асклепия и еще не успел заснуть, к нему подбежал какой-то мальчик и вырвал из рук костыль. Бедняге ничего не оставалось, как пуститься вдогонку за озорником. А другой пациент, Агестрат, жаловался на головную боль и бессонницу. Но в храме Асклепия он уснул и увидел во сне, что бог избавляет его от головной боли и делает его кулачным бойцом. Проснувшись, Агестрат почувствовал себя абсолютно здоровым, а позднее, во время Немейских игр, стал даже победителем в панкратии - кулачном бою. Расцвет врачебной деятельности жрецов в асклепионах пришелся на V в. до н.э. А на рубеже V-VI вв. до н.э. во всей Греции стало известно святилище Асклепия на острове Кос, где возникла знаменитая медицинская школа Гиппократа. Гиппократ (ок. 460 — ок. 370 гг. до н.э.) — греческий врач, по легенде — потомок Асклепия. Врачи на острове Кос лечили, опираясь на определенные этические нормы, известные и сегодня как “клятва Гиппократа”. Врач обязан был хранить профессиональную тайну и не употреблять своего искусства никому во вред. “Если буду я верен этой клятве, - произносил врач, - то да пошлют мне боги счастье в жизни и славу в искусстве на вечные времена, если же нарушу ее, то да свершится все обратное этому!” Кроме “клятвы Гиппократа”, до наших дней сохранилось множество сочинений по медицине, собранных в так называемом “Гиппократовом корпусе”. В число этих текстов входят труды и самого “отца медицины”, и других врачей. Из “Корпуса Гиппократа” ученым позднейших веков стал известен метод великого врача, состоявший в том, чтобы ставить диагноз и лечить больного исходя из совокупности всех условий его жизни и основываясь на продолжительном наблюдении за течением болезни.
[Илл. - Предполагаемый портрет Гиппократа. Стр. 251] Вскрывать трупы греки полагали нечестивым занятием, поэтому о строении человека судили по вскрытым животным, по изувеченным на войне телам и по наблюдениям за здоровыми людьми. Объяснения увиденному находили в теории соков, сходной с теорией о четырех стихиях Эмпедокла. Человек, как и весь окружающий его мир, устроен из различных элементов. Роль воздуха в теле выполняет кровь, так как она горячая и влажная. Огонь - это желтоватая желчь, горячая и сухая. Земля - черная желчь, холодная и сухая. Вода - это слизь, холодная и влажная. Все жидкости в теле смешаны из этих соков. Когда они находятся в равновесии, человек здоров. Как только равновесие нарушается - человек заболевает. Например, от избытка слизи бывает водянка, воспаление легких, понос, головокружение, а от ее недостатка - эпилепсия и столбняк. Чтобы человек выздоровел, нужно, чтобы избыток сока выделился из организма. Это критический момент болезни. После него наступает выздоровление, смерть или повторный цикл, как бывает при малярии, которой часто болели греки. Задача врача состояла в том, чтобы рассчитать критический момент и помочь организму избавиться от избыточных соков - кровопусканием, рвотным, слабительным или промыванием. Главная забота врача - не диагноз, а прогноз. Не так важно знать болезнь, главное - знать ее течение. Учение о соках преподавали европейским врачам до самого XIX в., несмотря на то, что у Гиппократа очень скоро появился достойный соперник, Аристотель. Залогом равновесия соков у Гиппократа было “тепло”. У Аристотеля им стало “дыхание”, или “дух”, по-гречески “пневма”. В этой пневме жила душа. Для того, чтобы найти ей место в теле человека, врачи и стали вскрывать трупы, правда, опять же не в материковой Греции, а в эллинистическом Египте, в Александрии. Последователи Гиппократа считали вместилищем пневмы мозг, а последователи Аристотеля - сердце. Кроме того, следовало объяснить, по каким каналам пневма и другие соки распространяются по всему телу. Если допустить, что по венам течет кровь, а нервы - для пневмы, то для чего тогда артерии: у живого человека из них течет кровь, а у мертвого они спаявшиеся и пустые. Методы лечения постоянно обновлялись. Геродик из Селибрии первым стал применять массажную терапию, определил некоторые законы диетики и ввел лечебную гимнастику. Диокл из Кариста настаивал на том, что “чистота - залог здоровья”, а кроме того, важны диета и умение правильно чередовать работу и отдых. Эрасистрат из Кеоса заложил основы теории кровообращения, исследовал систему кровеносных сосудов, ввел различение нервов, управляющих чувствами, и нервов, управляющих движениями (сухожилия). Герофил из Калхедона оставил после себя трактаты “Об анатомии”, “О глазах” и руководство для акушеров. Искусство врачевания росло, но рядом с ним сохранялась и народная медицина, траволечение, знахарство и даже традиционная вера, в то, что вода некоторых священных источников обладает целительной силой. Священные источники были также местом гаданий, связанных с различными заболеваниями. К примеру, в Патрах, у святилища Деметры, было распространено такое гадание: на тонкой веревке подвешивали зеркальце и опускали его в источник так, чтобы край зеркальца лишь слегка касался поверхности воды. Тем временем больные разжигали курильницы с благовониями, возносили молитвы богине Деметре, после чего, взглянув в зеркальце, должны были найти в нем ответ: выздоровеют они или нет. Началом таких культовых очищений в священных источниках, очевидно, был обычай паломников, явившихся из далеких краев, омывать свое тело от грязи и пыли, прежде чем войти в святилище. Со временем гигиеническая процедура стала восприниматься как символический обряд очищения. В Риме из обряда омовения произошел обычай окропления себя “святой” водой, сохранившийся, как известно, и в христианском ритуале.