Пределы обязанностей государства

§ 374. Легко показать все безрассудство тех людей, которые считают, что в таких важных и сложных вопросах, как вопросы общественного устройства, не следует руководиться общими принципами.

§ 375.

§ 376. Люди, отвергающие руководство общих принципов, обыкновенно заявляют, что они люди практические, а поэтому признают только «практические соображения». Но если они неспособны понять, что их пресловутые «практические соображения» легко могут повести к принятию нелепых и вредных мер, то пусть они только вспомнят, что все те стеснительные и вредные законы и распоряжения, которые издавались в прежние времена и которые впоследствии отменились из-за их несомненной зловредности, также издавались людьми, руководившимися «практическими соображениями».

§ 377. Мы поймем еще лучше всю ненадежность «практических соображений», если вспомним, к каким бесконечно разнообразным и сложным последствиям приводит всякая мера, принятая в таком сложном организме, как государство.

§ 378. Средней руки законодатель никогда не поймет всего могущества свободной инициативы граждан, и, наоборот, он всегда будет ожидать слишком многого от правительственного вмешательства. А между тем, если мы рассмотрим, каким образом поверхность земли была расчищена и сделана плодородной, каким образом выросли города, каким образом возникла и развилась промышленность, каким образом прогрессировали искусства, каким образом накопились знания, каким образом создалась литература и т. п., — мы всюду найдем, что все это создано путем частной инициативы, а правительственное вмешательство не только не приносило здесь никакой пользы, но даже бывало прямо вредно.

§ 379. Таким образом, если мы даже не станем обращать взимания на общие нравственные основания, требующие ограничения правительственного вмешательства, то все-таки увидим, что того же требуют и разумно понятые государственные потребности.