Исследования человека о самом себе и об окружающем мире достигли больших успехов на пути разума. Разумом созданы великие теоретические и практические системы. Это—путь формул, абстракций, и чем абстрактнее, тем совершеннее.
В этих формулах и правилах движется материя, полнота сущности, жизнь. Она распознается посредством чувства и фантазии. Но если в этом случае, как и при любом познании, появится порыв к изображению — каким будет это изображение? Оно не сможет довольствоваться формой и абстракцией, это противоречит самому понятию изображаемого... Материя или жизнь, этот сам по себе бесконечный универсум, предстает перед нами только в индивидуальном облике, мы можем получить из нее только бесконечно увеличивающееся соединение индивидуальностей, и поэтому наше изображение будет индивидуально. Но из всей этой массы мы будем изображать только более важное, то есть то, что произвело наиболее важные воздействия. Эти воздействия могут касаться непосредственно нас самих, либо они могли иметь место вне нас. Если окружающие предметы и их воздействия не удовлетворяют дух, он их обрабатывает, он придает им должную форму, он создает идеалы. Идеал может совпадать с действительностью, если сама действительность достигла высшей ступени. Загадкой является то, как эти воздействия воспринимаются и превращаются в предмет изображения, поскольку материя встречается здесь с материей и преобразует ее. Здесь лежит тайная жизнь чувства и фантазии. Поэт является идеализирующим изобразителем внутреннего и внешнего мира. Поэзия — это обработка материи посредством материи. Там, где поэзия представляет сама себя, ее правило — искусство. От самых огромных явлений и от самого живейшего наслаждения до едва означенного провидения того, что удалено, и того, что лежит в будущем, особенно будущей высшей жизни, простирается область поэзии.