Принятая в 1787 г. и действующая до сих пор Конституция США стала уникальным творением во всех отношениях. Она устанавливала, что вся страна, расстилающаяся от Мейна до Джорджии и от Атлантического океана до долины реки Миссисипи, —.
это объединенный, или «общий» рынок. Все тарифы и налоги в торговле между штатами были отменены. Конституция предусматривала создание политических партий и устанавливала сильную централизованную власть через избираемого на четыре года президента. У истоков создания США стояли такие замечательные личности, как Джордж Вашингтон, Бенджамин Франклин, Джеймс Мэдисон, Джон Адамс, Александр Гамильтон. Первым президентом США в 1789 г. был избран Джордж Вашингтон (1732 — 1799), до этого бывший главнокомандующим армией колонистов в Войне за независимость, а также возглавлявший Конвент по выработке Конституции. Дж. Вашингтон возглавил стоящую у власти партию федералистов. Многие из тех, кто стоял у истоков государственности США, вошли в состав конгресса. Александр Гамильтон (1757 — 1804) — министр финансов в администрации Дж. Вашингтона был приверженцем таких мер экономического развития, при помощи которых федеральное правительство могло бы поддерживать малые отрасли промышленности через открытые субсидии и протекционистские тарифы. Его идеи были приняты. А.Гамильтон упорядочил денежную систему, убедил федеральное правительство создать Национальный банк США и взять на себя все долги, которые накопились у бывших колоний во время Войны за независимость. Первый Национальный банк Соединенных Штатов был основан в 1791 г. и действовал до 1811 г. Выступая за всемерное поощрение отечественной промышленности, А. Гамильтон говорил, что Соединенные Штаты должны проводить политику экономического роста, опираясь на судоходство, промышленное производство и банковское дело. Эти меры способствовали экономическому укреплению молодого государства. Однако не все общество хорошо восприняло экономические идеи Гамильтона. Американские фермеры и мелкий городской люд справедливо опасались, что Национальный банк будет обслуживать богатых за счет бедных. Защиту простого человека от политической и экономической тирании выбрал политический соперник А. Гамильтона Томас Джефферсон (1743 — 1826), который возглавлял оппозиционное существующему правительству движение антифедералистов. Т. Джефферсон выступал за демократизацию политического устройства Соединенных Штатов, особенно возводя в ранг добродетели труд фермера. За Джефферсоном шли широкие массы, в городах возникали многочисленные демократические общества, поддерживающие своего лидера. С 1800 г. партия Т.Джефферсона получила название республиканской. Еще в конце XVIII в. между федералистами и антифедералистами возникли острые разногласия в вопросе о характере американских конституционных учреждений и по проблемам внутренней и внешней политики. В своих взглядах федералисты ориентировались на Великобританию, подчеркивая необходимость сильного централизованного государства как барьера против своеволия «черни».
Антифедералисты же утверждали, что если в руках одного человека сконцентрируется огромная власть, то в результате можно прийти к тирании. Особенно острой полемика между федералистами и антифедералистами приобрела характер во время президентства Джона Адамса (1797 — 1801). Федералисты враждебно отнеслись к Франции, где произошла буржуазная революция, а их оппоненты, наоборот, идеи Французской революции встретили самым живым откликом и сочувствием. В 1798 г. Конгрессом был принят закон об измене и об иностранцах. Первым законом фактически вводилась политическая цензура, а второй дал право высылать из США любого иностранца. Правительство Адамса использовало эти законы для борьбы со своими политическими противниками, например, против Томаса Пейна (1737 — 1809), наиболее радикального антифе- Дералиста, вся жизнь которого была борьбой против деспотизма и социальной несправедливости. Политика федералистов, стоявших у власти три президентских срока, в 1800 г. потерпела поражение. На очередных выборах третьим президентом США стал Томас Джефферсон, сумевший продержаться на этом посту два срока (1801 — 1809). Победа в его лице над федералистами знаменовала успех тех сил, которые стояли за дальнейшее демократическое развитие Соединенных Штатов. Став главой государства, Т. Джефферсон начал развивать более децентрализованную аграрную демократию. Он попытался примирить интересы различных слоев общества, неодцократно заявляя, что только умеренная программа может сплотить большинство населения. Т.Джеф- ферсон добился отмены законов об измене и об иностранцах; также, идя навстречу простому люду, отменил ненавистный ему акциз на спиртные напитки. Когда в 1776 г. Т.Джефферсон писал Декларацию независимости, ему мыслилась Америка как фермерская республика, где процветают высокие гражданские добродетели. Став у власти, он претворил в жизнь некоторые свои идеи. Правительство Джефферсона пошло навстречу малоимущим переселенцам, желавшим приобрести землю на западе. С 1804 г. минимальный размер земельного участка, поступающего в продажу был снижен с 320 до 160 акров (85 гектаров), что несколько облегчало покупку. Хоть Джефферсон являлся плантатором-южанином и имел большое хозяйство в Виргинии, он был противником рабства.- Понимая, что даже на посту президента не сможет запретить рабство, он сумел провести через конгресс закон о запрещении ввоза рабов в США с I января 1808 г. Будучи президентом США, Т. Джефферсон проводил политику невмешательства в европейские дела, хотя в это время в Европе вовсю шли многочисленные войны. Его президентство в истории Соединенных Штатов сыграло прогрессивную роль. Он укрепил политическое республиканское устройство страны, на то время более передовое по сравнению с монархической Европой, где республикой была только одна крохотная Швейцария. Правление Т. Джефферсона также способствовало быстрому экономическому развитию США.