Самым ярким французским поэтом середины XIX в. был Шарль Бодлер (1821 — 1867), автор книги «Цветы зла» (1857 г.). Бодлер сочувственно рисовал в своих стихах бунтарей и богоборцев, поднявшихся против существующего строя (Каин в стихотворении «Авель и Каин», Сатана в «Литаниях Сатане», алхимик в «Каре гордости»).
Поэту кажется, что он одинок в своей ненависти к пришедшей к власти буржуазии. Новая цивилизация для Бодлера — гниющая и умирающая цивилизация, и вместе с тем он не может вырваться из ее объятий. Это порождает в его поэзии мотивы смерти, гниения, распада. В творчестве поэтов группы «Парнас», вступивших в литературу в 50 — 60-х годах, наблюдались подобные мотивы. Наиболее известными среди них были Леконт де Лиль, Теофиль Готье* Теодор де Банвиль и др. Утрата большого общественного содержания, характерная для этих поэтов, связана и с их односторонним интересом к вопросам формы, Эстетизм и отрыв поэзии от больших общественных идей позволяют считать творчество «парнасцев» одним из первых проявлений кризиса французской поэзии и началом ее поворота к декадансу. В развитии духовной жизни всего человечества одно из первых мест занимает французский театр конца XVIII — XIX в. Он выдвинул плеяду выдающихся драматургов и крупнейших актеров. На французской сцене сложились и достигли высокого совершенства все основные художественные направления искусства этого периода, были разработаны все театральные жанры, так же ка*с и новые формы организации театрального дела, характерные для капиталистического общества с присущими ему законами конкуренции и принципами свободы предпринимательской деятельности. Новый частновладельческий, антрепренерский, коммерческий театр сложился именно во Франции в годы буржуазной революции, явившейся важнейшей вехой в истории французского театра. В январе 1791 г. Законодательное собрание Французской республики издало декрет о «свободе театров», предоставивший всякому французскому гражданину право открыть театр и исполнять в нем пьесы любых жанров под свою лйчную ответственность. С первых месяцев революции и в драматургии, и в актерском искусстве начал складываться новый стиль революционного классицизма, пробуждающего героизм и патриотические чувства масс при помощи «заклинания» призраков великих граждан древнего Рима и Спарты. Помимо постановки революционных классицистических трагедий, якобинцы в годы своей диктатуры (1793 — 1794) делают первые попытки создания массового агитационного театра, выражающего устремления революции. Они организуют большие народные празднества, массовые спектакли, уснащенные различными аллегорическими сценами, пантомимами, процессиями, ораториями. Здесь воспевались победы революционных войск и разыгрывались фарсы, обличавшие врагов революции, обывателей и приспособленцев. Основной задачей театра периода Директории стало обуздание революционных порывов народных масс, внушение им убеждения в идеальности нового строя, при котором любой бедняк, если ему посчастливится, может стать богатым. Смена идей отразилась в возникшем в годы революции новом жанре мелодрамы. Первоначально мелодрама была проникнута революционно-плебейскими тенденциями, носила острую антиклерикальную («Монастырские жертвы» Монвеля, 1791 г.) или антидеспотическую направленность («Робер, атаман разбойников» JIa Мартельера, 1792 г.). В период Директории и Консульства мелодрама теряет свое бунтарское содержание, начинает подменять социальные конфликты моральными, изображать злодеяния отдельных личностей. Такой вид французская мелодрама получила у Г. де Пиксерекура (1773 — 1844), прозванного «Корнелем бульваров» (лучшие пьесы — «Виктор, или Дитя леса», 1798 г., «Селина, или Дитя тайны», 1800 г.; «Человек о трех лицах», 1801 г.). Его преемниками были Ш. Кенье («Сорока-воровка», 1815 г.) и В. Дюканж, автор мелодрамы «Тридцать лет, или Жизнь игрока» (1827 г.), лишенной сентиментальной фальши, пронизанной демократизмом и обличающей стяжательство. Другой жанр, родившийся в годы революции, — водевиль — был насыщен жизнерадостным остроумием. В дальнейшем водевиль утратил свой боевой дух и публицистическую остроту, став чисто развлекательным жанром. В первые годы XIX в. в водевилях фигурировали два типа водевильных простаков: наивный Жокрисс и лукавый Каде-Руссель. Водевили ставились в Париже в двух специальных театрах: «Водевиль» и «Варьете».
Как и мелодрама, французский водевиль получил широкое общеевропейское распространение и царил на сцене болыде полувека. Пришедший к власти Наполеон ограничил права, завоеванные театрами после декрета о «свободе театров», сильно уменьшил количество театров, подчинил их полицейскому надзору и цензуре. Он восстановил привилегии основных театров и в особенности театра «Комё- ди Франсез», создав новый устав этого старейшего театра Франции, на основании которого он существует по сей день. Драматургия периода Империи пыталась соблюдать каноны классицизма, но без антиклерикальных и антимонархических черт. К этому периоду относятся жизнь и деятельность значительной фигуры во французском театре — актера Ф.Ж. Тальма (1763 — 1826). Тальма был неутомимым новатором и реформатором театра. Он выступил первым во Франции крупнейшим истолкователем ролей трагических героев Шекспира, реформировал классицистическую актерскую технику: отказался от напевной читки, перенес на сцену интонации революционных ораторов, утвердил подлинный античный костюм, ввел во французский театр портретный грим, внес значительные реформы в мимику и жест актера. В целом не порывая еще полностью с нормативной эстетикой и условной актерской техникой классицизма, Тальма дал мощный толчок развитию французского театра по пути реализма, приблизив его к осознанию неразрывной связи человека с породившей его эпохой. Co временем влияние романтизма не обходит стороной и театральное искусство. Характерной особенностью романтической драмы являлся отказ от четких разграничений жанров, стремление к слиянию драмы с лирикой и эпосом, смешение трагического с комическим, возвышенного с гротескным. Первое место среди драматургов-романтиков принадлежало Виктору Гюго. В его драмах «Марион де Лорм», «Эрнани», «Король забавляется», «Мария Тюдор», «Рюи Б л аз» ярко проявились характерные для романтизма тенденции — страстный гуманизм, стремление к исторической правде, высокая поэтичность. Весьма популярный драматург-романтик Александр Дюма-отец отличался откровенной погоней за успехом, поверхностным историзмом. Тем не менее ряд его пьес, особенно «Антони» (1831 г.), «Ричард Дарлингтон» (1831 г.), «Кин, или Беспутство и гений» (1836 г.), содержал элементы социальной критики. Одной из лучших французских романтических драм был «Чаттертон» А. де Виньи (1835 г.) — психологическая драма, показывающая трагедию поэта, не находящего себе места в торгашеском обществе. Весьма талантливым драматургом-романтиком был А. де Мюссе, создавший лйрические драмы «Прихоти Марианны» (1833 г.), «Любовью не шутят» (1834 г.), историческую драму «Ло- ренцаччо» (1834 г.). Одновременно с романтической драматургией во Франции формировалась и драматургия реалистическая. Плодовитейшим драматургом XIX в. был Эжен Скриб (1791 — 1861), писавший водевили, мелодрамы, либретто опер, исторические и бытовые комедии. Из его исторических пьес знамениты «Бертран и Ратон» (1833 г.) и «Стакан воды» (1840 г.), характеризующиеся т. н. «теорией малых причин», которая сводит политику к закулисным интригам и объясняет крупные исторические со бытия мелкими бытовыми явлениями. Из бытовых комедий Скриба наиболее известна «Лестница славы» (1837 г.), в которой автор саркастически изображает дельцов и карьеристов, карабкающихся вверх по ступеньками карьеры. Проспер Мериме создал в период Реставрации сборник очень тонких, остроумных реалистических комедий (по большей части одноактных), вышедший под названием «Театр Клары Гасуль» (1825 г.); пьесы этого сборника проникнуты свободолюбием, антифеодальными и антиклерикальными тенденциями. В другом стиле написана историческая драма — хроника «Жакерия», рисующая крупнейшее крестьянское восстание во Франции на исходе средних веков. В драматургии пробовал свои силы и Бальзак, однако сценическая судьба его пьес (драмы «Вотрен», «Находчивый Кинола», «Мачеха» и комедия «Делец») сложилась неудачно. Эти пьесы не имели успеха у современников. После революции 1848 г. в театре Второй империи ставятся популярные пьесы Александра Дюма-сына, Эмиля Ожье и Викториена Сарду. Их пьесы пронизаны слащавой романтикой, извечными конфликтами между добром и злом. В целом театр середины столетия не отличался новизной и стоял несколько в стороне от новых веяний в театральном искусстве.