Витте Сергей Юльевич (1849 - 1915)

Политический и государственный деятель России.

Родился в семье крупного чиновника в Тифлисе. Окончил физико-математический факультет Новороссийского университета в Одессе. В 1883 г. написал книгу "Принципы ж-д.

По инициативе Витте были проведены крупные экономические мероприятия: введена винная монополия, сооружена Сибирская железнодорожная магистраль, проведена денежная реформа на основе золотого обращения, заключены таможенные договоры с Германией. Проводимая им политика формирования развития капитализма в России была неразрывно связана с широким привлечением иностранного капитала в промышленность, банки и государственные займы. В государственном правительстве выступал против расширения деятельности земских учреждений. В декабре 1904 г. при обсуждении вопроса о конституционных реформах в России настаивал на недопущении выборных делегатов к работе в Государственном совете, чем заслужил расположение Николая II. Во времена революции 1905-1907 гг. много сделал для защиты монархии. В это же время настоял на программе уступок российской буржуазии, нашедшей свое конкретное выражение в царском Манифесте 17 октября 1905 г. С октября 1905 г. по апрель 1906 г. возглавил Совет министров. С одной стороны, вел переговоры с лидерами либеральной буржуазии с целью привлечения их в правительство, с другой — реализовал все реакционные силы для борьбы с революцией.

Стремился противодействовать агрессивной политике Японии на Дальнем Востоке, проводя политический курс на сближение с Китаем. Выступал против захвата царским правительством Порт-Артура. При его участии был заключен оборонительный союз с Китаем против Японии и соглашение о строительстве Китайско-Восточной железной дороги на территории Маньчжурии. Считал преждевременным военную конфронтацию с агрессивной Японией, что определило явное расхождение его курса с официальной политикой царского правительства. Возглавлял делегацию России, подписавшую Портсмутский мирный договор с Японией в 1905 г., за что получил титул графа.

Заключение мира с Японией и то, что Витте добился у иностранных банкиров крупного займа, укрепили позиции самодержавия в борьбе с российской революцией. В этих условиях, учитывая отрицательное отношение к себе со стороны правящей верхушки, Витте подал в отставку, которая была принята 16 апреля 1906 г. Витте оказался слишком "левым" для основной массы дворянства и верхушки правящей бюрократии и слишком "правым" для буржуазно-либеральных кругов октябристско-кадетского толка. Последние годы жизни провел частью в Петрограде, частью за границей. Формально оставался членом Государственного совета и принимал участие в работе Комитета финансов, председателем которого являлся до своей смерти. В 1907-1912 гг. написал свои "Воспоминания", представляющие до настоящего времени ценный документ для изучения эволюции николаевской монархии.