Природа. Насколько солнечный круг больше земного, настолько земной больше лунного. Так говорят те, кто хорошо изучил астрономию; они полагают, что земной круг заключает в себе 25 тем1 стадий2, а поперечник ее более 8 тем...
Солнце в поперечнике считают более 300 тем стадий, а на вид кажется нам его поперечник величиною с локоть, но писание справедливо говорит, что не светило так мало, а наше зрение уменьшает его, смотря в высоту... Взойди на высокую гору и посмотри на ровное место: какими покажутся тебе пасущиеся стада — не вроде ли муравьев или мух? Или взойди на вершину высоких холмов и посмотри оттуда на море, какими покажутся тебе плавающие по нему корабли? Не представится ли каждый твоему глазу меньше голубя? А в нем бывают огромные грузы. Или как велики морские острова? На них бывают бесчисленные города и села, а ты представляешь их себе какой-то плавающей черной точкой. Или где высокие горы изрезаны глубокими пропастями, а когда смотрим на них, они кажутся гладкими. Как мы уже сказали, зрение наше, устремляясь в пространство, постепенно теряет способность видеть. Итак, когда мы смотрим в ту безмерную высоту, как можем определить величину светил? Господь сказал: да будут знамения на дни, на времена и годы; поэтому и бывают знамения в тех светилах на бурю, на тихую погоду. И вот если по обе стороны солнца явится знамение, блестящее наподобие солнца, это означает сильный дождь и ветер. Если же такое знамение явится с одной северной стороны, значит — будет северный ветер, а когда оно явится с южной, то означает ветер с юга. Подобно тому и луна тоже представляет много различных знамений. Если в четвертый день (новолуния) она будет чиста и тонка, предвещает долгую тихую погоду; если же будет тонка, но не чиста, а словно огненная, это означает сильный ветер, если при этом оба рога месяца одинаковы по виду; если же северный рог луны на ущербе будет более чист, это означает западные ветры. Когда же полная луна потемнеет, это к дождю... Эти знамения составляют великую милость и заботливость творца бога: они предвещают какое-нибудь неожиданное зло. Мы слышали, что некоторые пустые люди говорят, будто люди рождаются под той или другой звездой, и потому один бывает рус, другой белокур, третий красен, четвертый черен. Эта ложь явилась от неверных эллинов. Кроме того, эти люди рассказывают, прельщая нас, будто можно знать, каким возрастет человек телесно, считают себя знающими по течению звезд о болезнях и о смерти человеческой, предсказывают о подвигах храбрости, о жизни и богатстве... Нам же следует изобличить их... Бог сотворил все эти светила в четвертый день: тогда Адама еще не было на земле,—чье же рождение предзнаменовало такое множество звезд?.. Обличим их и на счет русости и белости человеческой: неужели все эфиопляне родятся под одной и той же звездой, что они страшно черны, словно демоны?.. Звезды. Про звезды, которые, по-видимому, падают к земле, люди говорят, что это действительно звезды, а другие говорят, что это мытарства лукавые. Но это не звезды и не мытарства, а пламенные обломки небесного огня; они падают вниз и по мере падения растопляются на воздухе. Поэтому никто никогда не видал, чтобы они упали на землю, они всегда на воздухе сливаются и рассыпаются. Они называются денницами. Звезды же никогда не падают... Это же, как мы сказали, суть пламеновидные отломки от небесного круга, и воистину это так. О земле Земля. Земля не четвероугольна, . не треугольна и не кругла, а устроена наподобие яйца. Подобно тому, как устроено яйцо: снаружи имеет белок и скорлупу, а в середине стоит желчь,— так же разумей и о земле. Земля есть желток в средине яйца, а воздух и небо — белок и скорлупа яйца. Как скорлупа окружает внутренность яйца, так окружает небо землю и воздух; и насколько отстоит от земли видимое нами небо, настолько же отстоит оно и под землею с четырех сторон, т. е. с востока и запада, севера и юга. Отовсюду земля окружена небом — и наверху, и внизу, и со всех четырех сторон; как средина яйца окружена скорлупою, так же земля окружена небом. Она стоит посредине, а небо вращается и безостановочно движется под нею и над нею, как это мы видим. Земля висит на воздухе посреди небесного пространства, не прикасаясь нигде к небесному веществу... Некоторые же говорят, будто земля стоит на семи столпах, но это — неправда: если бы земля стояла на семи столпах, то во что же были бы водружены столпы? Гром и молния. Гром и молния бывают таким образом. Вверху встречается несколько ветров: один дует в одну сторону, а другой в другую, и один несет облако, а другой другое; они, встретившись друг с другом, сталкиваются и испускают грохот с огнем.
Подобно тому как кремень, ударяясь о железо, гремит и дает огонь, так и облака, сталкиваясь друг с другом, рождают грохот и огонь; грохот и есть гром, а огонь — молния. Поэтому не иначе бывает гром и молния, как тогда только, когда есть облака. Гром бывает сперва, а молния после; мы же сперва видим молнию, а потом слышим гром — это потому, что зрение наше более быстро и человек видит то, что хочет, без всякого промедления, поэтому глаз сейчас же видит молнию. Слух же воспринимает медленно и не сразу слышит звук грома и слышит его после молнии. То же можешь заметить, когда рубят дрова. Если рубящий далеко от нас, то мы видим, как топор ударяет по дереву, стука же не слышим, а спустя некоторое время слышим и стук. Подобно этому и молнию видим немедленно, а гром слышим после. Но эти молнии бывают от столкновения облаков, они не вредоносны и никому не вредят; если же во время столкновения облаков случится, что упадет частица огня небесного и, падая, соединится с облачной молнией, тогда такая молния спускается на землю и попаляет, что встретит по дороге — человека ли, или животное, или дерево. Радуга. Дуга солнцезарными лучами, словно каким-нибудь ртом, тянет воду испарением теплоты и осушает водоточные жилы и мокроту и в виде облака превращается в дождь. Эту дугу (господь) положил как знамение и повелел ей вбирать в себя водное излитие, чтобы не повторилось того, что было до этого знамения, когда облака наводнили и потопили поднебесную; этим знамением бог указывает человеческому роду не бояться потопа. Сам господь сказал: «Это будет знамением между мною и вами и твоим племенем после тебя». Итак, эта дуга по повелению божию собирает воду морскую, как будто в мех. О растениях Асиди. Трава, от которой убегают нечистые духи; растет она в индийских странах. О животных Балена. Рыба морская; величина ее бывает в длину 60 сажен, а поперек — 30 сажен. Когда она начинает играть, то кричит как лютый зверь. На носу у нее поднимаются вверх как будто две большие дымовые трубы, а как прыснет, то этим прыском может потопить корабль, если он плывет близко. Птица алконост. Есть птица именем алконост; гнездо свое имеет на песчаном берегу моря, у самой воды, туда и кладет свои яйца. Птенцы ее выводятся зимою, и когда почует, что время им вылупляться из яиц, она берет яйца, несет на средину моря и опускает в глубину; в это время море сильно бушует и бьет о берег. Но когда алконост снесет все яйца в одно место, опустит в глубину, а сам сядет над ними сверх воды, то море станет неподвижно на 7 дней, пока птенцы алконостовы не вылупятся в глубине и, вышедши наверх, не узнают родителей своих. Птица фюникс. Есть птица в великой Индии, называемая фюникс, о ней пророк .Давид сказал в 91-м псалме: «Праведник, яко фюникс процвете». Эта птица — одногнездница, не имеет ни подруги, ни детей, но одна в своем гнезде живет. Питаться она летает к кедрам ливанским и, летая там, наполняет крылья свои ароматом, поэтому всегда она благоухает. Когда же состарится, взлетает ввысь, берет огонь небесный и, спустясь, зажигает гнездо свое, тут же она сгорает и сама, но из пепла гнезда своего опять рождается, и какою была прежде птицей, такою же является и потом, с тем же нравом и тем же свойством. Птица харадр. Есть птица, называемая харадр, о которой написано в книге Второзакония. Птица эта вся белая, и нет в ней никакой пестроты; внутренности ее исцеляют очи слепым. Если кто заболеет, то посредством харадра можно узнать, останется жив человек или умрет: если умереть больному, то харадр отвернется от него, а если выздороветь, то харадр с веселием взлетает на воздух против солнца, и окружающие думают, что харадр берет болезнь и распускает ее по воздуху. Дикий вол. Дикий вол видом похож на вола, а хвост у него лошадиный. Если он зацепится хвостом за дерево или за камень, то стоит неподвижно, не желая оторвать ни одного волоса. Но тамошние жители, прийдя, отсекают хвост мечом, и он, прежде жалея один волос оторвать, теперь лишается всего хвоста и бежит. И у него хватает смысла беречь волосы свои, не так, как у безумых людей, бреющих бороды... Из хвоста его добывают хонень, которым красят хвосты лошадям. О людях Итанесиес называются люди, живущие за полуночным морем. У них такие большие уши, что они могут ими закрыть все тело... Вретания. Большой остров длиной в тысячу верст, а шириной в триста. На нем живет два больших племени: одно — каледонцы, другое — меаты. Последние живут на диких горах и пустынных равнинах, не имеют ни городов, ни жилищ, а переходят с одного места на другое нагие и босые; земли не пашут, а питаются от разведения волов и овощами; царя у них нет [11, с. 55—58].