При всей нашей любви к спорту, при всем интересе к Олимпийским играм, мировым чемпионатам и другим состязаниям, мы с трудом можем представить себе, чем были спортивные соревнования для древних греков. Дух соперничества, стремление к славе и превосходству, во многом определявшие то, что называется национальным характером, во всей своей полноте проявились в отношении греков к атлетическим состязаниям.
Победитель на каких- нибудь спортивных играх, особенно Олимпийских, был не просто лучшим в каком-то виде спорта, он был лучшим вообще, любимцем богов, и спортивная победа являлась одним из проявлений милости божьей. [Илл. - Прыгун. Деталь росписи килика. VI в. до н.э. Стр. 466 верхн.] Доставалась эта победа упорным каждодневным трудом. Тренировки отнимали у атлетов много времени, спорт был для них главным делом жизни. Уже за год до очередных состязаний они начинали усиленную подготовку, и съезжались на игры за месяц до их открытия. Самыми важными считались Олимпийские игры. Об этом говорит уже один тот факт, что с определенного периода греки вели счет годам по Олимпиадам. Это летоисчисление начинается с 776 г. до н.э., когда в небольшом местечке Олимпия, в Элиде, что на Пелопоннесском полуострове, впервые были проведены Олимпийские игры. Существуют три различных версии об учредителях этих соревнований. Согласно самой популярной из них, начало Олимпийским играм положил Геракл, одержав победу над Элидским царем Авгием, печально знаменитым своими конюшнями. По другой версии, аргонавты, благополучно вернувшись из похода с золотым руном, нашли лучшее в Элладе место для проведения боевых состязаний и народных торжеств. Они порешили встречаться здесь каждые четыре года и посвятили это место величайшему из богов - Зевсу Олимпийскому. И наконец, если верить третьей версии, Пелопс, мифоллогический герой, давший имя всему полуострову, учредил Олимпийские игры после того, как победил в беге на колеснице царя Элиды Эномая. Пелопс — в греч. мифологии сын Тантала, убитый отцом для угощения богов и воскрешенный ими. Легендарный правитель Пелопоннеса. Как бы там ни было, начиная с 776 г. до н.э., каждые четыре года за несколько недель до начала игр из Элиды отправлялось три вестника с оливковыми венками и посохом, чтобы оповестить жителей Эллады о времени проведения Олимпиады, так как в каждом городе был свой календарь и в разных греческих городах месяцы не только назывались по-разному, но и начинались не одновременно. С момента отправления вестников во всей Греции начиналось священное перемирие, длившееся три месяца. Греки не отменяли Олимпийские игры даже в самые трудные моменты своей истории, в том числе и в 480 г. до н.э., когда в Грецию вторглось персидское войско, возглавляемое Ксерксом. [Илл. - Олимпийские игры. Рисунок на вазе. Стр. 468] Обычно первый день Олимпийских игр был посвящен торжественным жертвоприношениям и другим подготовительным церемониям; в этот же день атлеты давали клятву Зевсу - не употреблять неправильных и нечестных приемов для победы. В последующие дни состязания проводились с раннего утра и до позднего вечера на стадионе и ипподроме. Никаких специальных трибун для болельщиков не было - съехавшиеся сюда со всей Эллады люди устраивались прямо на земле и с невероятным волнением следили за ходом соревнований. О страстной любви греческих болельщиков к Олимпийским играм говорят хотя бы следующие курьезные факты из биографии двух прославленных любомудров. Согласно легенде, Фалес Милетский во время состязания умер “от жары, жажды и дряхлости”, а Хилон, еще один из семи греческих мудрецов, не выдержал зрелища победы сына, “оказавшееся настолько сильным для старика, и тут же умер”. В V в. до н.э. программа Олимпийских игр включала в себя: бега колесниц, скачки, пятиборье, двойной и шестерной бег мужчин, кулачный бой, панкратий, бег в вооружении. Одним из самых древних видов спортивных состязаний был бег на колеснице, в которую запряжена четверка лошадей (такие колесницы назывались квадригами). Победителем в этом виде состязаний считался не возница, а владелец колесницы, спокойно наблюдавший за этими весьма опасными соревнованиями вместе с другими зрителями. Бега на квадригах были действительно опасным видом спорта: сохранились сведения, что в 462 г. до н.э. из сорока участников уцелел лишь один. Позднее стали устраиваться бега на двухупряжных колесницах, на мулах, жеребятах, а также скачки. На последнем перегоне в скачках нужно было соскочить с лошади и бежать рядом, держась за поводья. Здесь победителем считалась лошадь, в ее честь слагали эпиникий - оду победителю, и ставили памятник. Классическое греческое пятиборье состояло из бега, прыжков, метания диска, копья и борьбы. Длина дистанции в беге составляла один стадий, примерно 183 метра. Участники по жребию делились на группы из четырех человек. В финал выходили пятеро. Особая трудность состояла в том, что бежали по глубокому песку. Прыгали греческие спортсмены, во всяком случае на состязаниях, только в длину. Диски, предназначенные для метания, были бронзовыми или железными, тщательно отполированными. Поначалу, вероятно, метали просто гладкие камни. Копье же представляло собой шест в человеческий рост и толщиной в палец. Метали копье и на расстояние, и с попаданием в цель. Борьбу греки очень любили, считая ее и спортом, и искусством, и даже целой наукой. Двойной бег заключался в том, что нужно было добежать до поворота на стадионе и обратно. В шестерном - дистанция увеличивалась в шесть раз. [Илл. - Бег. Эстафета с факелом. Рисунки на вазе. IV в. до н.э. Стр. 453] Пожалуй, самыми опасными олимпийскими видами спорта были панкратий и кулачный бой. Панкратий - это одновременно и борьба, и рукопашный бой. Нужно было “придушить” противника, при этом разрешалось выворачивать руки, ломать пальцы, но запрещалось кусать противника и бить по глазам. Также запрещено было бить упавшего противника. В кулачном бою голову защищали бронзовыми шапками или колпаками.
На руки наматывали кожаные ремни для усиления удара, позже на ремнях стали появляться свинцовые пластинки. Длился кулачный бой до тех пор, пока один из атлетов не поднимал вверх руку, сдаваясь. Больше всех других почитались атлеты, одержавшие победу и в кулачном бою, и в панкратии. Однако случалось это чрезвычайно редко, судя по тому, что ко II в. до н.э., то есть почти за шесть веков существования Олимпийских игр, насчитывалось не более девяти таких победителей. [Илл. - Голова кулачного бойца. Круг скульптора Лисиппа. IV в. до н.э. Бронза. Стр. 467] Бег в вооружении предусматривал бег на дистанцию, равную двум стадиям в полном вооружении гоплита со щитом, шлемом, копьем и в наколенниках. В последний день соревнований победителям вручались венки из священной маслины. С “маслины прекрасных венков”, росшей перед западным фасадом храма Зевса в Олимпии, элидский мальчик золотым ножом срезал ветви. Из этих ветвей плели венки и раскладывали их на столе из золота и слоновой кости, который выставлялся перед храмом Зевса. Победители один за другим подходили к главному судье, и он торжественно возлагал им на голову венок. Глашатай объявлял имя победителя и его родной город. После вручения призов - обычно это были треножники - начиналась торжественная процессия в честь победителей в сопровождении жрецов и представителей должностных лиц Элиды. Завершалось шествие торжественным жертвоприношением в честь победителей у шести алтарей, посвященных двенадцати олимпийским богам. Затем олимпионики - так называли победителей на Олимпийских играх - отправлялись на заседание высших должностных лиц Элиды, где устраивался пир в их честь, а в гимнасии Олимпии выставлялись списки победителей, увековеченные на мраморных плитах. [Илл. - Бегуны на длинные дистанции. Изображение на панафинейской амфоре. VI в. до н.э. Стр. 465] Возвращение олимпиоников в родной город можно сравнить разве что с самыми великими триумфами, которые много позже, в эпоху расцвета Рима, устраивались римскими императорами. Облаченный в пурпурные одежды, в сопровождении целой свиты земляков, победитель въезжал на квадриге в город. Его встречали с необыкновенной торжественностью. В некоторых городах срывали часть городской стены, чтобы торжественно пропустить процессию победителя в город через брешь. Победитель получал право воздвигнуть монумент в честь своей победы. Согласно античным историкам, первыми греческими статуями с чертами портретного сходства были именно изображения олимпиоников. Лучшие поэты слагали в честь победителя оду - эпиникий, которую пел хор юношей и девушек во время торжественных жертвоприношений Зевсу. Победа на Олимпийских играх считалась успехом всего города - родины победителя. Греческие города ради поднятия своего престижа иногда даже подкупали победителя, чтобы он объявил себя гражданином не родного города, а подкупившего его. Олимпионики пользовались многими преимуществами и привилегиями. Среди прочего, у них было преимущественное право на занятие почетной должности, а также особая честь - проедрия, право сидеть в первом ряду во время различных соревнований. [Илл. - Вазописец Евфроний. Атлет. Деталь росписи килика. VI в. до н.э. Стр. 155] Слава, связанная с победой на Олимпийских играх считалась самым большим земным счастьем, на какое только мог надеяться человек. Согласно греческому преданию, олимпийскому победителю Диагору, бывшему среди зрителей в Олимпии, когда одержали победу его сыновья и внуки, один спартанец сказал: “Умри, ибо на Олимп ты не взойдешь!”, имея в виду, что Диагор “достиг предела возможного”. Восхищение достижениями атлетов доходило до того, что им иногда приписывали сверхъестественные возможности и чудодейственную силу, например, способность исцелять больных. Многие греческие писатели рассказывают, что один из самых знаменитых атлетов Эллады, Феаген с острова Фасоса, по окончании своей спортивной карьеры занимался у себя на родине государственными делами. Когда он умер, кто-то из его политических врагов побил бичом его статую, воздвигнутую в честь победы на Олимпийских играх. Статуя упала и раздавила обидчика. Статую осудили и выбросили в море. Через некоторое время на острове начался страшный неурожай. Тогда Дельфийский оракул, велел, дабы бедствие прекратилось, водворить статую на прежнее место и для надежности приковать ее цепями. Многие атлеты были признаны даже равными богам, а некоторые и почитались как боги. [Илл. - Вазописец Дурис. Юноша-гимнаст. Роспись килика. V в. до н.э. Стр. 155.] Кроме Олимпийских, было еще несколько общегреческих игр. Пифийские, устраивавшиеся недалеко от Дельф у подножья Парнаса, поначалу включали только мусические агоны - состязания кифаредов. В 590 г. до н.э. к ним присоединились певцы, флейтисты и, наконец, атлеты и наездники. Учредителем игр считался Аполлон, одержавший в этом месте победу над Пифоном. Главной наградой на Пифийских играх был лавровый венок из священного лавра, росшего в Темпейской долине. Так же как священную маслину в Олимпии, лавр в Дельфах срезал золотым ножом мальчик из благополучной семьи, у которого были живы оба родителя. Пифон — в греческой мифологии дракон, порожденный богиней Геей и охранявший ее святилище в Дельфах. На Коринфском перешейке устраивались раз в два года Истмийские игры. Они были посвящены Посейдону, и в его честь проводились конные ристания. Началом Истмийских игр считался 583 г. до н.э. Голову победителя на Истмийских играх венчал венок из сосновых ветвей и свежего сельдерея. Также раз в два года проводились Немейские игры, причем в первый год Олимпиады Немейские игры устраивали зимой, а в третий - летом. В первый раз Немейские игры были проведены в 573 г. до н.э., а учредил их, согласно легенде, Геракл в честь победы над Немейским львом. Состязания здесь поначалу включали в себя бег, борьбу и скачки. В более позднее время к атлетам присоединились музыканты. Венок победителя в Немейских играх был из сухого сельдерея.