В соответствии с Декларацией прав народов России, принятой СНК 2 ноября 1917 г., провозглашалось право народов России на самоопределение вплоть до отделения. При этом, по всей видимости, у большевистского руководства, находившегося в плену классовых догм и идей мировой революции, с самого начала присутствовала мысль о том, что охваченные революционным порывом трудящиеся национальных районов этим правом не воспользуются.
Однако вышло не совсем так, что и определило на долгие годы вперед двусмысленность национальной политики большевиков. Им пришлось столкнуться с гораздо более сильными национальными и региональными сепаратистскими движениями, чем они могли рассчитывать. Первый симптом этого проявился в Финляндии. Большевистское руководство надеялось на быстрое и успешное установление здесь советской власти ввиду сильного большевистского влияния и размещения там революционно настроенных частей. Однако финляндский сейм путем переговоров с СНК добился признания независимости Финляндии. Выступление же пробольшевистских элементов после ожесточенной борьбы, которую можно рассматривать как один из сценариев гражданской войны, было жестоко подавлено, правда не без помощи германских войск. И впоследствии при неблагоприятном для большевиков развитии событий на основе той же Декларации приходилось признавать независимость отдельных государств, отпадавших от России. Армия Вопрос о завоевании армии на сторону революции во многом решался на Западном фронте, где находилась Ставка. Новый Главнокомандующий генерал Н.Н. Духонин в свете происходивших событий заявил о своем нейтралитете. Однако симпатии его были не на стороне большевиков. Не без участия Ставки был организован побег на Дон из Быхова группы генералов и офицеров, арестованных за участие в Корниловском мятеже. Все они вскоре станут главными фигурами гражданской войны на юге России. Сами же воинские части, расположенные на территории Белоруссии, были настроены весьма революционно. Фактически вопрос об установлении советской власти решался не столько местным населением, сколько воинскими частями и гарнизонами. Воспользовавшись отказом Духонина подчиниться декрету об установлении перемирия на всех фронтах, СНК сместил его с поста и назначил вместо него прапорщика Н.В. Крыленко. Дальнейшие события в старой армии — это история ее распада и развала, повального дезертирства, моральной деградации и массовых бесчинств. Возвращающиеся с фронта солдаты принимали активное участие в борьбе за власть и передел земли в российской "глубинке". События в Москве Вторая столица — Москва оказалась под властью большевиков уже через неделю после Октябрьского переворота в Петрограде, хотя здесь не обошлось без некоторой заминки. Местный ВРК под влиянием умеренных большевиков из Московского комитета партии колебался по вопросу о необходимости вооруженного восстания. Он стремился предотвратить столкновения и решить вопрос о передаче власти мирным путем. С этой целью начались переговоры большевиков и Московского Совета с городской Думой. В поддержку последней антибольшевистские силы образовали "Комитет общественной безопасности", в распоряжении которого имелись верные ему войска. Вскоре население второй столицы стало свидетелем кровавых и продолжительных стычек, дотоле ей известных только понаслышке. Победу большевикам в значительной мере обеспечили действия молодых решительно настроенных революционеров из Московского областного бюро партии большевиков (Н.И. Бухарин, А.П. Смирнов и др.), которые без устали агитировали в рабочих кварталах. Бои в Москве продолжались вплоть до 2 ноября. Центральный район В Центральном районе советская власть в целом была установлена быстро и относительно безболезненно. Здесь были сосредоточены основные кадры рабочих России, в массе поддерживавшие большевиков. Здесь же находилось малоземельное крестьянство, наиболее заинтересованное в аграрной реформе и ликвидации помещичьего землевладения. В этом районе существовала самая густая сеть советских органов, многие из которых были под влиянием большевиков. Пожалуй, единственное исключение составляла Тамбовская губерния. В Тамбове у большевиков не заладилось с самого начала. Вооруженная борьба за власть продолжалась в нем до февраля 1918 г. И потом, вследствие многих ошибок и извращений, допущенных местными коммунистами, обстановка оставалась неустойчивой, а закончилось все это "антоновщиной" и беспощадным подавлением восстания местного населения против большевистского режима. Поволжье По раскладу социальных и политических сил крестьянское и торговое Поволжье заметно отличалось от Центра. Как показали выборы в Учредительное собрание в ноябре 1917 г., общественные настроения здесь склонялись в пользу партии эсеров, отражавших позиции местного, по большей части зажиточного, крестьянства. Советская власть в Поволжье устанавливалась намного труднее, зачастую путем вооруженных походов, и была весьма зыбкой, как свидетельствовали дальнейшие события. Урал, Сибирь и Дальний Восток Урал, как один из промышленных районов России, оказался как бы разделенным между "пролетарски настроенными" центрами и зажиточным казачеством на юге. Центром событий стал Екатеринбург, где находился Уральский Совет. Этот город сыграл роковую роль в судьбе династии Романовых, которые после ряда сложных перипетий оказались на Урале. Оренбургские казаки создали собственное войсковое казачье правительство во главе с атаманом А.И. Дутовым. Против него были направлены отряды Красной Гвардии, руководимые будущим полководцем гражданской войны В.К. Блюхером, которому удалось оттеснить Дутова в дальние станицы. Непрочной и верхушечной оказалась власть Советов в Сибири и на Дальнем Востоке, хотя в большинстве крупных центров она была провозглашена вслед за событиями в Петрограде.
В самих Советах здесь было заметным влияние меньшевиков и эсеров. Очень скоро в этих районах обнаружились сепаратистские тенденции и образовались свои, независимые от центра правительства. Дон и Кубань Острые столкновения сопровождали установление нового режима на Дону, Кубани и Северном Кавказе. В сущности, эта территория становится очагом собирания правых антибольшевистских сил. Сюда стекались офицеры старой армии, монархисты, кадеты и т. д. Очень многое в этом районе зависело от позиций донского и кубанского казачества. Первоначально большевикам удалось привлечь их на свою сторону путем ряда уступок, в частности местному сепаратизму. Было объявлено об образовании Донской, Терской, Черноморской, Горской и других республик. Благодаря этому, донское казачество, например, не поддержало своего атамана Каледина, выступившего против советской власти. Одновременно в этом районе началось формирование Добровольческой армии во главе с Корниловым, которая с боями уходила на юг от наседавших на нее красных войск. Картина на юге России оставалась крайне пестрой и противоречивой. Вскоре большевики своей политикой расказачивания и поддержкой "иногородних" восстановили против себя местное население и вызвали всеобщее восстание на Дону против советской власти. Закавказье Еще менее прочными оказались позиции большевиков в Закавказье. Пребывание в регионе частей Кавказского фронта, далекого от политических бурь, не оказывало заметного воздействия на обстановку. После Октября на территории Закавказья была провозглашена власть Закавказского комиссариата, который фактически продолжал политику Временного правительства. Главным пунктом влияния большевиков в регионе стал Баку, где в марте 1918 г. была провозглашена Бакинская коммуна, проводившая весьма своеобразную и отличную от Центра политику. В конечном счете власть в Закавказье оказалась в руках местных национальных правительств: в Грузии — местных социал-демократов-меньшевиков, в Армении — дашнаков, в Азербайджане — партии "Муссават". Средняя Азия В Средней Азии наблюдалось своеобразное противостояние между Советами, чаще всего объединявшими некоренное население и солдат, и местными организациями мусульманского толка, находившимися в зачаточном состоянии и борющимися за создание так называемой "Кокандской автономии". Основная же масса местного населения была темна и безграмотна и активного участия в политической жизни не принимала. Взаимное противостояние закончилось в апреле 1918 г. провозглашением Туркестанской советской республики. Сохранялась также власть бухарского эмира и хивинского хана. В своей дальнейшей политике СНК Туркестанской республики, возглавляемый большевиками и левыми эсерами и остававшийся в сущности инородным образованием в регионе, наделал столько ошибок, что потребовалось едва ли не десять лет, чтобы хоть как-то нейтрализовать их негативные последствия. Украина Но, пожалуй, наиболее сложной после октябрьских событий была обстановка на Украине. Развитие ситуации определялось здесь несколькими факторами. Во-первых, сильным национальным движением, проявившим себя еще до октября 1917 г. Во-вторых, резкими различиями между районами в социальном, этническом и культурном отношениях. В-третьих, прохождением по территории Украины и Бессарабии двух фронтов: Юго-Западного и Румынского, концентрировавших наиболее значительные силы действующей армии. Немаловажное значение принадлежало также Черноморскому флоту (командующий — адмирал А.В. Колчак, будущий диктатор Сибири). В-четвертых, ходом переговоров по поводу заключения мира с Германией и Австро-Венгрией. После событий в Петрограде один за другим города Украины провозглашали власть Советов. В Киеве в результате вооруженного восстания власть Временного правительства была свергнута, но перешла в руки Центральной Рады, которую поддержали фронтовые части, состоявшие главным образом из украинцев. 7 ноября было объявлено об образовании Украинской народной республики. По всей Украине развернулись столкновения между Советами и Центральной Радой, причем на востоке победа склонялась в сторону большевиков, на западе — националистов. Тем не менее созванный в начале декабря Всеукраинский съезд Советов принес перевес Раде. Тогда сторонники большевиков переехали в Харьков, где вместе с Советами Донбасса и Криворожья провели другой съезд и провозгласили на нем Украинскую советскую республику. На Украине возникли две столицы, два правительства, две армии. Большевики из Центра, инспирируя Советы и их деятельность, вели одновременно осторожную игру, которая зависела от успеха той или другой стороны. В январе советские войска развернули наступление на Киев. Территория, контролируемая Центральной Радой, неумолимо сокращалась. 22 января 1918 г. ею был принят знаменитый IV Универсал, который объявлял Украину независимой, а уже через несколько дней Киев был занят советскими войсками. Тем не менее правительство Ленина признало полномочия Рады на мирных переговорах в Бресте, где 9 февраля ею был заключен сепаратный мир с немцами. С помощью германских войск Раде удалось освободить от большевиков большую часть Украины. Однако и самой Раде не удалось устоять. Вместо нее на Украине было создано марионеточное прогерманское правительство во главе с гетманом Скоропадским. Так разворачивались события на огромном пространстве бывшей Российской империи в первые месяцы после октябрьских событий в Петрограде. Примерно к марту 1918 г., когда большевикам в результате длительных переговоров с представителями центральных держав удалось заключить мир, их власть распространилась уже на достаточно обширную территорию. Наступил короткий период относительного затишья, использованный большевиками для решения своих внутренних проблем.