Несмотря на то что первый опыт отцовства был мною получен в виде далекого от совершенства примера моего собственного отца, мне необычайно повезло, поскольку я имел возможность учиться у прекрасных людей на протяжении многих лет.
Главным человеком среди них стала моя жена Дотти, самая замечательная супруга, какую только мог бы пожелать человек, а также мудрая и любящая мать наших четверых детей. Очень многому я научился от Дика Дэя, который стал самым близким моим другом (почти таким же, как мой сын Шон). Также примером хорошего отца-христианина является для меня Норм Уэйкфилд, мой друг, с которым мы совместно написали несколько книг. Норм и его жена Винни— родители пятерых детей, которые сейчас уже стали взрослыми. Один из наиболее прекрасных моментов в жизни Норма произошел, когда его сыну Джоелу было двадцать четыре года. «Свадьба Джоела была для меня особенным событием, — говорит Норм, — поскольку он попросил меня быть его шафером. Когда я стоял рядом с этим молодым человеком, мысли мои были далеко в прошлом. Я вспоминал времена, когда Джоел был еще крошечным дошколенком, а я работал над докторской диссертацией в Луисвилле, штат Кентукки. Однажды я приехал домой и обнаружил, что мой сын разбил голову в результате несчастного случая... Я помчался с Джоелом в больницу. Как только врачи приступили к обследованию, я остался наедине со своим страхом и беспомощностью. и тут я начал плакать, поскольку понял, насколько драгоценным был для меня сын и как я ценил его». Вскоре Норм узнал, что травма Джоела не вызвала серьезного или длительного повреждения и что мальчик быстро и полностью поправится. «Но в этот день я открыл для себя, — говорит Норм, — как много мой сын для меня значит». На протяжении следующих двадцати лет Норм прилагал все усилия для того, чтобы быть любящим, заинтересованным и внимательным отцом Джоелу и остальным четверым детям, и эти усилия, казалось, во многих отношениях достигли кульминации в день свадьбы Джоела. «Когда я стоял рядом со своим двадцатичетырехлетним сыном, которого я люблю и уважаю. — говорит Норм. — радость переполняла меня. Я знал, что он. как и его сестры, будет почитать Христа и служить Ему. и также я знал, что он станет любящим мужем Лизе, своей невесте». «Я чувствовал искреннюю благодарность Господу за Его веру. Он вознаградил нас с Винни за то, что мы посвятили себя любви, радости и воспитанию наших детей. И в этом процессе дети стали нашими лучшими друзьями». Как же прекрасно Джое л отблагодарил своего отца! Из всех своих друзей Джоел мог выбрать того, кто стал бы шафером на его свадьбе — из одноклассников, товарищей по спортивной команде, друзей детства. — и все же он выбрал отца! Отцовство может быть самой пугающей профессией в мире, но оно также является и самой важной и самой прекрасной работой, которая выпадает человеку. Независимо от различных ограничений и обстоятельств вы можете стать настоящим отцом. Вы можете преодолеть препятствия. Вы можете справиться с трудностями, которые нацелены против вас. Вы можете стать таким отцом, который нужен вашим детям. Я хочу призвать вас. воодушевить и мотивировать ваши действия в соответствии с идеями, изложенными в настоящей книге Я не претендую на роль эксперта в области отцовства. У меня самого было не предвещавшее ничего хорошего начало. Мне часто приходилось бороться, вероятно. так же. как и вам. Много раз меня постигали неудачи. Но я многому научился у других и надеюсь, что вам помогут некоторые советы, которые были просто благословением для меня во взаимоотношениях с детьми.
Я понимаю, конечно же. что по мере того, как вы читаете, вы можете почувствовать себя неловко, осознавая, что вы не были настолько эффективным, насколько могли бы быть. Это естественно: все мы можем постепенно становиться лучше. Но я не хочу, чтобы вы начали чувствовать себя виноватыми Я испытываю все проблемы, с которыми отец сталкивается каждый день. И для того, чтобы помочь себе избежать постоянного чувства вины, я попытался придерживаться трех простых положений, которые могут сработать и в вашем случае: Во-первых, старайтесь видеть отцовство в положительной и оптимистической перспективе. Смотрите на отцовство как на положительное, любящее влияние, которое не только обогатит жизнь вашего ребенка, но будет также и средством, которое Господь использует для того, чтобы вы и сами «росли» умственно, эмоционально и духовно. Рассматривайте отцовство как замечательную возможность вложить вашу жизнь в кого-то с верой в то, что затраченное время принесет плоды через годы — а может быть и поколения. Во-вторых, рассматривайте рост как последовательность небольших шагов, предпринимаемых в течение жизни. Не позволяйте себе ощущать чувство подавленности из-за того, что вы не делаете; лучше сфокусируйте усилия на том, какой новый небольшой шаг вы предпримете сегодня (в конце каждой главы мы будем предлагать несколько вопросов и рекомендаций к действию, чтобы помочь вам определить приоритеты в ваших идеях и движении вперед). Практически сразу же эти маленькие изменения приведут к значительным сдвигам в ваших взаимоотношениях с детьми. Также помните, что независимо от того, какие усилия вы прикладываете, большинство из нас никогда не будет чувствовать себя полностью удовлетворенными своими родительскими достижениями. Поэтому следует предпринять особые усилия, чтобы изменить направление чувства неудо- влетворенности и преобразовать его в постепенный рост, вместо того чтобы поддаваться упадку духа и депрессии. В-третьих, определитесь с тем, чтобы посвятить себя привилегиям и ответственности отцовства. Автор псалмов дает нам прекрасную перспективу этого призыва: «Вот наследие от Господа: дети: награда от Него — плод чрева» (Пс. 126:3). Поистине, иногда бывают моменты, когда некоторые из нас удивляются: действительно ли наши дети — награда от Господа? Однако, когда мы думаем о том, что Господь Всемогущий вверил нам задачу по подготовке юных жизней к ответственной зрелости, эта миссия приобретает вечное значение. Отцовство несомненно является привилегией, данной нам Господом,— и несравненной возможностью перелить нашу жизнь в тех, кого мы так сильно любим. Поскольку мы начинаем наше путешествие вместе, я призываю вас прийти к соглашению относительно следующего: как бы тяжело нам ни приходилось, какими бы безответственными ни были бы наши дети, куда бы ни повел нас в будущем наш путь — мы полностью посвящаем себя привилегии и ответственности разумного, любящего, увлеченного и коммуникабельного отцовства. На последующих страницах вы откроете для себя десять качеств, которые помогут вам стать таким отцом, каким вы хотите быть, таким отцом, в каком нуждаются ваши дети, таким отцом, каким призывает вас быть Господь. Вы откроете для себя совершенно новый источник энергии и взгляд на отцовство изнутри, такой, который выведет в перспективе вашу роль и обязанности на абсолютно иной уровень. И по мере того, как вы будете испытывать отцовскую взаимосвязь, вы начнете пожинать плоды самой прекрасной работы в мире.