На современном языке тезис Монтескье заключался в том, что общественные институты отражают потребности этого общества в данных условиях. Экономические институты также были сформированы в соответствии с их функцией в рамках общества в целом.
Монтескье определял коммерцию как «экспорт и импорт товаров с целью получить выгоду для государства» [стр. 348]. «Принуждение купца, — писал он, — это не принуждение коммерции. Даже в самых свободных странах купец встречается с бесчисленными препятствиями. Англичане принуждают купца, но это делается в пользу коммерции». Монтескье заявлял, что он отбрасывает использование денег на благо плановой экономии (так как это понимается иезуитами в Парагвае). Многие из его взглядов отражали меркантилистские теории и практики. Однако из этого можно сделать вывод, что некоторые из этих видов практики не могли быть так уж «абсурдны», как это утверждает УЛиппманн в его труде «Хорошее общество» [стр. ю]. Если физиократы рассматриваются как основатели [экономической теории как] общественной науки, то Монтескье был предвестником институциональной школы этой науки. Его подход был социологическим, историческим, антропологическим и институциональным — по существу, он сочетал в себе черты современного подхода. ФРАНСУА КЕНЭ (1758) Физиократы расширили социетальный подход Монтескье в отношении экономической жизни. Ho, в то время как его вдохновением было единство общества в том его виде, которое выражалось в органической концепции средних веков, органическая концепция Кенэ была по своей сути биологической. Он имел медицинское образование, и его труд Essai physique sur I economie animate61 (1736) был посвящен физиологии и отражал две идеи — открытие Харви (Harvey) циркуляции крови (1626) и его гиппократское отношение к болезни при опоре на излечивающие силы природы. (В своей философии Кенэ использовал слово «экономика» в смысле животноводства или домашнего хозяйства, занимающегося скотоводством.) Двуединые идеи природной циркуляции и опоры на лечащие силы природы были выражены в самом оригинальном труде Кенэ — его вкладе в общественные науки, а именно в его Tableau economique62 (1758). Именно здесь впервые человеческая экономика (или по меньшей мере приближение к ней) была представлена в виде цикличного процесса. (На К. Маркса это достижение произвело огромное впечатление, и он последовал вслед за Кенэ в своем «Капитале», стремясь выработать схему подобного же цикла в отношении к капиталистической экономике.) «Таблица» Кенэ показала циркуляцию produit net63 в общественном теле. Produit net был предполагаемым излишком, который остался от годового урожая после того, как были вычтены все авансы и капиталовложения (включая прибыль фермера). Сама природа произвела такой излишек — это было основным догматом физиократов. Конечно, это было ложное суждение, каким бы образом мы ни интерпретировали это. Наука, основанная физиократами, была наукой об обществе, а не наукой об экономике.
Они были сектой, основывающейся на общественных философских догматах, сторонников законов природы и правил природы (или физиократией). Они называли себя экономистами, потому что, по их мнению, здоровье общества и государства основывалось на природных законах, подобных тем, которые регулируют домашнее хозяйство животновода. Несмотря на «Таблицу», их философия относилась не столько к экономической жизни, сколько к государству и обществу в целом. Школа Курно — та, от которой пошел лозунг laissez faire, — отличалась от школы физиократов. Последние выступали не только за законодательно закрепленный абсолютизм (legal absolutism) и за сохранение феодального режима, но также и за научно обоснованный систематический интервенционализм. Как врач, который верит в лечебные силы природы и применяет лечение таким способом, чтобы помочь работе природы, так и физиократы думали, что они открыли законы, согласно которым природа совершает свою работу в обществе, и полагали, что задачей властей является вмешиваться именно таким путем, каким можно устранить препятствия на пути сил природы и поддерживать деятельность этих сил. Таково разъяснение трех наиболее важных документов физиократов. Они представляют собой вполне современную концепцию. Этими документами являлись следующие: (i) «Экономическая таблица» (Tableau economique); (2) общие принципы (Maximes), примерное количество которых равнялось 25, опубликованные в «Энциклопедии»; (3) периодические обзоры с описаниями и статистикой (Details). В Tableau говорилось о циркуляции богатства в общественном теле в соответствии с ordre naturel64; Maximes закладывали принципы лечения или политики; Details, или исследования, должны были предоставлять фактические (или количественные) данные, чтобы политика могла бы применяться научно. Очевидно, метод содержал очень ценные элементы, но, к сожалению, та мнимая наука, на которой предполагалось основать политику, не существовала. С точки зрения политики физиократы были односторонне аграрными [мыслителями]. Они противились разным видам запретов на экспорт зерна, которые сохранялись для того, чтобы держать заработную плату на низком уровне в интересах экспортной торговли. Физиократы настаивали, что целью должна быть bon prix65 для зерна, что могло бы поддержать землевладельцев в состоянии изобилия (и, кстати, обеспечивать государство единым налогом). Концепция bon prix (близкая родственница справедливой цены) указывала, насколько далеки они были от взгляда, что свободный рынок являлся лучшим судьей того, что было правильной ценой. Правда также, что физиократы утверждали (несколько туманно), что интересы индивидуума и интересы сообщества находились в состоянии гармонии при ordre naturel. Это был тот принцип, которым позже воспользовался Адам Смит. Ho та единица, на которую делалась ссылка в условиях ordre naturel, была не экономической системой, а человеческим обществом в целом.