§ 68. Употребление единственного числа в значении множественного
Единственное число существительных употребляется в значении множественного в следующих случаях: 1. Когда единственное число существительных с конкретным значением имеет значение собирательное, обобщающее, например: Здесь пройдет только лошадь (ср.: Лошади паслись на лугу); Вокруг растет сплошь одна сосна (ср.: Сосни окружали нашу дачу); Лучшие сорта мебели делают из дуба, клена, карельской березы; Огурец еще не созрел (профессиональный оттенок); В здешних реках водится щука, окунь, налим (ср.: Не перевелась еще благородная птица тетерев — Тургенев). Такой же случай синекдохи находим в предложении: Советский воин твердо стоит на страже наших рубежей (см. § 43); ср.: И слышно было до рассвета, как ликовал француз (Лермонтов). 2. Когда называется целый класс предметов с указанием их характерных признаков (логическое определение), например: Шакал — хищное животное; Пихта — дерево смолистое. 3. Когда нужно обозначить, что одинаковые предметы принадлежат каждому лицу или предмету из целой их группы или находятся в одинаковом отношении к ним (так называемое дистрибутивное значение), например: Повелено брить им бороду (Пушкин); Он не знал, какое горе лежало на сердце чужих людей (Короленко) (в последнем примере учитывается образное использование слова сердце); Девушкам голову кружит; У моих и у твоих часов сломалась пружина (не: «пружины», так как речь идет об одной детали у каждого предмета); Изучается форма уха, носа, глаз (не: «формы»); На совещании присутствовали заведующие учебной частью ряда школ (не: «учебными частями»); Во многих вузах имеется свой редакционно-издательский отдел (не: «отделы»). Ср.: Пять воинов награждены орденом Славы (не: «орденами»); Двое из них удостоены звания Героя Советского Союза (не: «Героев»). В подобных случаях множественное число недопустимо, так как из-за этого мысль может быть неправильно понята, или искажена, или неправомерно изменено официальное, утвердившееся наименование должности, звания и т.п. В случае колебаний предпочтительна форма единственного числа, например: Носильщики несли на голове корзины с овоща ми; Все повернули голову к вошедшей девушке; Мария и Вожена закрыли лицо передником; Ребята с гримасой ковыряли вилкой остывшую картошку. При отсутствии указанных значений нет основания для использования единственного числа вместо множественного. Так, неоправданна форма единственного числа в следующих предложениях: «Правдивым словом он рассказывает ребятам о нашей великой родине, воспитывая в детях чувство патриотизма» (нельзя «рассказывать словом», можно было исправить: правдиво рассказывает, или, чтобы сохранить выражение правдивым словом, отнести его к деепричастию воспитывая); «Навык опытного редактора вырабатывается постепенно» (слово навык не имеет здесь обобщающего значения, а редактору нельзя приписать только один навык).