Превращение Османского государства в подлинно мировую империю позднего средневековья значительно усилило его влияние в международной жизни и способствовало пересмотру стратегических целей внешнеполитического курса Порты.
Если на рубеже XV — XVI вв. на первом месте для османской правящей верхушки было осуществление экспансионных планов в Европе, Азии и Африке, то во время Сулеймана I и его преемников главное внимание сосредоточилось на сохранении и упрочении статуса мировой державы. Круг внешних сношений значительно расширился. Порту заботило не только противоборство с Австрией и стоявшей за ней Священной Римской империей в центральной Европе, но и рост могущества Московского государства, наличие серьезного соперника — Сефевидской державы на восточных границах, антиосманская политика Испании в Северной Африке, успешные действия португальского флота в индийском океане. Открытие Америки, морского пути в Индию, привели к тому, что мировые торговые пути переместились со Средиземного моря на Атлантический океан. Внешняя политика Порты в XVI в. имела агрессивный характер, но опыт долгих австро-турецких войн показал, что в мире установилось относительное равновесие. Экономическое развитие крупных стран Европы, а также некоторые политические причины, в том числе и турецкая опасность привели к консолидации этих стран и превращению их в централизованные феодально-абсо- лютистские монархии, способные противостоять османской военной экспансии. Однако европейские государства стремились к союзу с Турцией, с другой стороны и са ма Османская империя искала себе союзников в Европе против Австрии. Поэтому в новых условиях для Османской империи было особенно важно не допустить создания в Европе антитурецкой коалиции и ослабить те страны, которые реально или в будущем могли угрожать прочности позиций империи. Основные усилия во внешней политике османских властей были направлены на дипломатические и торговые отношения с другими государствами. С конца XV в. дипломатические отношения были установлены с Венецией, Генуей, Австрией, Венгрией, Польшей, Россией, Ираном и другими странами. Первое официальное турецкое посольство в Европу было отправлено в 1479 г. В XVI в. практика обмена посольствами во время заключения дипломатических отношений дополнилась учреждением постоянных европейских представительств в Порте. Султан и его везиры были хорошо осведомлены о положении дел в Западной Европе, следили за происходившей в странах династийной и религиозной борьбой, их торговым и политическим соперничеством. Поэтому султаны активно использовали установившиеся контакты для разжигания противоречий между наиболее влиятельными соседними государствами, но вместе с тем не стремились следовать европейским нормам и правилам дипломатии. Соглашения о мире с европейскими государствами заключались на короткий срок, в лучшем случае, на время жизни султана, не носили устойчивого характера и трактовались как милость по отношению к последним. Договор сохранял силу лишь в том случае, если его подтверждал новый султан, поэтому взятки визирам превращались в обязательное условие переговоров. Ho получаемые денежные суммы рассматривались как ха- радж (дань), с помощью которой неверные могут купить мир с мусульманами. Длительная борьба с Габсбургами определила втягивание Турции в лагерь их врагов и сблизила с Францией. В 1525 г. Франция проявила стремление установить тесные отношения союзного характера для совместной борьбы против Карла V и Фердинанда Австрийского Габсбургов. Для этой цели в Стамбул прибыл французский посланец Ж. Франжипани. Военные неудачи французов в Северной Италии ускорили сближение. В феврале 1534 г. первый посол Франции в Турции Жан де Ляфо- ре прибыл в Стамбул для установления договорных от ношений в следующих областях: торговые привилегии, помощь в войне против Карла V и получение ссуды в один миллион ливров.
Позиция Франции нашла поддержку у султана, и де Ляфоре получил все, кроме денег. Турецкому средиземноморскому флоту было приказано действовать совместно с французами против Карла V. В феврале 1535 г. между Сулейманом I и Франциском I был заключен «Договор о мире, дружбе и торговле», который получил название «капитуляции» (от лат. «капитул» — глава). Договором было установлено, что в отношениях между странами, пока живы их главы, подписавшие договор, царит мир и дружба. Подданным обоих государств было предоставлено право свободного передвижения торговли на территории договаривающихся стран. Далее султан дал право на пребывание посла в Стамбуле с правом судебной власти над французами, гарантировал неприкосновенность имущества и отказ от круговой поруки. По взаимной договоренности французы освобождались от налогов и трудовой повинности, получали право беспрепятственного въезда в османские земли, заниматься там своими делами, отправлять богослужения. «Капитуляция» запрещала туркам захватывать французские торговые суда, брать в плен и обращать в рабство французских моряков. Поскольку договор был действителен лишь на время жизни подписавших его монархов, он неоднократно обновлялся после их смерти (1569, 1581 гг. и др.). Отличие «капитуляций» от стандартных европейских договоров было в том, что они не были основаны на взаимовыгодных началах, не обсуждались предварительно заинтересованными сторонами и не утверждались ими. Они являлись односторонними, добровольно дарованными льготами, которые турецкое правительство может по своему усмотрению взять назад. В 1580 г. Англия получила у турок право организовать свою левантийскую торговую компанию. Ей были даны такие же льготы и привилегии, как у Франции, и право торговли под собственным флагом (ранее вели операции под французским). Целью операции левантийской компании было получение из стран Ближнего и Среднего Востока сырья для своих мануфактур. Начавшаяся конкурентная борьба выросла затем в открытое противостояние между Англией и Францией за экономическое и политическое преобладание в Османской империи. Первый контакт России с Турцией был установлен в 1497 г. московским посольством во главе со стольником Михаилом Андреевичем Плещеевым. Основной его задачей была нормализация условий торговли русских купцов в Азове, Кафе (Феодосии) и Турции. С подчинением крымского хана Турции Россия получила общую турецко-русскую границу. Основной задачей на тот момент было обезопасить земли Московского государства от набегов крымских и казанских татар. Москва неоднократно посылала в Стамбул посольство с требованием заключения договора, прекращения набегов и нормализации торговли. Султан заверял в дружбе, обещал свободу в торговле, но от подписания договора уклонялся. С присоединением к России Казанского (1552 г.) и Астраханскрго ханств (1556 г.) русско-турецкие отношения значительно усложнились. Султан считал себя законным наследником этих территорий, но до 1569 г. не предпринимал попыток в этом направлении. В 1569 г. турки попытались захватить Астрахань, рассчитывая обосноваться не только в устье Волги и на Северном Кавказе, но и обеспечить себе возможность нападения на государство Сефевидов с севера. Турецко-татарское войско (60 тыс. человек) двинулось из Крыма в Азов, намереваясь с Дона перебраться на Волгу, а оттуда пойти на Астрахань. На ста галерах были отправлены пушки, янычары и землекопы (чтобы прорыть канал между Волгой и Доном). Расчет на быструю победу не оправдался. Турки были враждебно встречены местным населением, что позволило России, занятой в то время Ливонской войной, отстоять Астрахань. Россия не имела намерения углублять конфликт и пошла на переговоры. После этого между Османской империей и Россией крупных военных действий не велось около ста лет.