Во второй половине XVI в. господствующий феодальный класс стал препятствием на пути дальнейшего роста производительных сил страны. Ведя бесконечные войны и усиливая эксплуатацию крестьянства и торгово-ремесленных слоев в городах, феодалы разоряли основной источник материального благополучия Турции.
Главной причиной ослабления Османской империи было разложение военно-феодальной структуры государства, в первую очередь сипахийской системы земледелия. Распад воен- но-ленной системы сопровождался изменением социального состава турецких феодалов. Уже в середине XVI в. стало выявляться углублявшееся несоответствие между уровнем развития производительных сил на основной территории империи и характером производственных отношений. Это выражалось в сокращении служебного ненаследственного землевладения. Лены, постепенно теряя фактически свой военный характер, превращались в обычные феодальные владения, а их держатели — в феодалов. Ти- мар возник и развился в процессе феодализации османского общества, он соответствовал раннему этапу его развития, периоду незначительного товарного производства и денежного обмена. В отличие от западноевропейских стран, в Турцию на смену военно-ленным отношениям пришли новые буржуазные, которые и обусловили экономический и военный рост первых. Одной из важных причин отсталости, а затем и упадка империи были противоречия между турками-завоева- телями и покоренными народами, в первую очередь на Балканах, с их более развитым феодализмом и торгово-денежными отношениями. На протяжении всего времени пребывания балканских народов, а также известной части армянского и грузинского под турецким гнетом, они неизменно сохраняли превосходство, экономическое и культурное, над своими поработителями. Это противоречие обнаруживалось по мере постепенного восстановления экономики и оживления хозяйственной жизни на завоеванных территориях. С течением времени потребности османских феодалов в деньгах резко возросли, изменился и сам образ жизни феодалов. На смену военному аскетизму пришла страсть к роскоши. А прежние источники доходов, в первую очередь военная добыча, стали быстро чстощаться. Созданная в военных условиях и для воен- ных целей сипахийская система толкала государство на новые завоевательные походы. Вместе с тем бесконечные войны вели к разорению крестьянства, хозяйственной разрядке и застою, следствием чего было неизбежное падение экономической основы военной мощи империи. Осада венецианцами турецкой крепости Conopo на острове Корфу в 1570 г. Гравюра около 1572 г. Складывание в Европе централизованных государств с регулярными, хорошо обученными и вооруженными войсками, не давало возможности туркам захватывать новые территории и вело к резкому сокращению военной добычи. Вместе с тем упали поступления от левантийской торговли в связи с переносом центра мировой торговли на Атлантический океан и сокращением объема коммерческих операций в Средиземноморье. Рост освободительной борьбы балканских народов превратил их территории в арену почти беспрерывных военных действий, которые вызывали дальнейшее ухудшение как внутреннего, так международного положения Османской империи. Уменьшение военной добычи толкало сипахи на усиление эксплуатации прикрепленных к земле крестьян. Однако тимарная система не могла удовлетворить возросшей нужды в деньгах, так как размеры поступлений и права сипахи в отношении своих держаний были строго регламентированы законом. Поэтому феодалы стали стремиться к превращению тимаров из условных владений в наследственные и безусловные. Так постепенно менялась сущность служебного землевладения. Если жесткая регламентация прав тимариотов препятствовала им в реализации подобных замыслов, то привилегии правящей знати облегчали ей концентрацию многих свободных тимаров, уже бывших фактическими наследственными владениями, не связанными обязанностями несения военной службы. С другой стороны, этот процесс облегчался дроблением тимаров, что вынуждало тимариотов увеличивать налоговое бремя, что в свою очередь вызывало рост недовольства среди крестьянства. Присвоить тимариотские земли в первую очередь стремились представители придворной верхушки, чтобы меньше зависеть от смены султанского настроения. Одновременно в числе держателей тимаров появляется все больше представителей торгово-ростовщического капитала, которые стремились подкупом получить места в госаппарате. Их появление в среде феодалов позволяет сделать вывод о растущем воздействии торгово-ростовщических кругов на аграрные отношения в Турции. Концентрация земель в руках правящей верхушки была не единственной причиной распада военно-ленной системы. He меньшее значение имела «нерентабельность» тимара в глазах его владельца. Средний доход тимарио- та обеспечивал весьма низкий прожиточный минимум. Поэтому была столь важна военная добыча, которая увеличивала его доход втрое, и ее сокращение нанесло значительный ущерб мелким и средним феодалам. Вторым ударом стало значительное падение стоимости денежной единицы Османской империи акче (в 2 — 2,5 раза по официальному курсу и в 4 раза на «черном рынке»),.
Это было связано с «революцией» цен в Европе, вызванной наплывом дешевого серебра из Америки. В то время как цены на рынке и государственные налоги выросли, размеры финансовых поступлений сипахи с их держаний остались на прежнем уровне. В итоге доля тимариотов в общем объеме феодальной ренты, получаемой с крестьян, резко сократилась. Например, если в начале XVI в. в их пользу шло до 50 — 70 % сборов с сельского населения, то к концу века доля тимариотов сократилась до 20 — 25 %. В итоге военные расходы, которые несли на себе сипахи, перестали окупаться сбо рами с тимаров, и феодалы стали все более терять интерес к своим владениям. Боевой дух и желание воевать неуклонно падали, из 10 тимариотов лишь I являлся под знамена санджакбея. Распад военно-ленной системы был ускорен тем обстоятельством, что, начиная со второй половины XVI в., империя не сделала никаких территориальных приобретений. Опасность этого процесса для центральных властей была не только в том, что он повлек за собой резкое уменьшение численности феодального ополчения, бывшего основой войска, но и своими социальными последствиями. Недовольные тимариоты, пострадавшие от произвола крупных феодалов и от действия центральных властей, нередко примыкали к бунтовщикам, усиливая нараставшие сепаратистские стремления. Одним из первых показателей начавшегося упадка стали финансовые затруднения государства. Оказалось, что прежние источники доходов не покрывали растущие потребности казны на содержание армии и огромного военно-административного аппарата. Османское правительство старалось выправить создавшееся положение путем уменьшения серебряного содержания акче, а затем и ухудшением серебра. Однако употребление испорченной монеты привело к окончательному разладу государственных финансов и вызвало напряжение внутриполитической обстановки. Выход из кризиса турецкие феодалы увидели в усилении эксплуатации крестьянских масс. По этому же пути пошло и государство. В конце XVI — начале XVII вв. резко возросли размеры податей и были введены новые налоги. Особенно страдало немусульманское население. К началу XVII в. подушевая подать (джизья) увеличилась в 5 — 6,5 раз (с 20 — 25 акче до 140), а сборщики налогов на местах взимали по 400 — 500 акче. Еще быстрее росли налоги, относившиеся к категории «чрезвычайных». Они вводились государством в зависимости от конкретных, главным образом военных, нужд, поэтому их размеры не были точно установлены. Вместе с усилением налогового гнета правительство стало в широких размерах практиковать сдачу земель государства на откуп права сбора налогов. Расширение деятельности откупщиков, быстро превратившихся в подлинных хозяев целых районов страны, означало усиление хищнической эксплуатации зависимого населения. Во второй половине XVI в. тимариоты проявили тенденцию к замене натурального ашара денежным оброком («кесим»). Увеличение удельного веса денежной ренты имело тяжелые последствия для сельского хозяйства. Обычно замена продуктовой и отработочной ренты на денежную происходит при высоком уровне товарного производства, в Османской же империи она была обусловлена возросшей потребностью феодалов в деньгах. Поэтому подобный переход не мог стимулировать развитие производительных сил в сельском хозяйстве и лишь усиливал разорение крестьянства. Для уплаты необходимой суммы налогов крестьяне были вынуждены продавать не только излишки, но и значительную часть необходимого продукта. Райят вынужден был прибегать к услугам ростовщиков. Это явление приобрело огромный размах, охватив основную часть крестьянства кабальными системами. Характерным явлением стали массовые бега крестьян из деревень, покинутые селения и необработанные поля. Нередки были голодные годы, особенно в отсталых районах Анатолии. Во второй половине XVI в. правящая верхушка Османской империи продолжала осуществлять агрессивную внешнюю политику. Однако новые войны не принесли успехов. В 1571 г. турки потерпели сокрушительное поражение в морской битве при Лепанто. В грандиозном морском сражении соединенный флот католических государств Европы (в основном Венеции и Испании) разбил османский флот, потопив или захватив 224 из 277 кораблей. Миф о непобедимости Османской империи был развеян. Союзники не смогли воспользоваться плодами победы, и это позволило Турции к 1572 г. восстановить свою военную силу на море. В 1573 г. она смогла захватить принадлежавший Венеции Кипр, а в 1574 г. окончательно вытеснить из Туниса испанцев. Неудача астраханского похода 1569 г., потребовавшая значительных затрат, поражение при Лепанто свидетельствовало о начавшемся военном ослаблении империи. В конце XVl —XVII вв. османские войска еще не раз одерживали победы. В 1578 г. была начата война с державой Сефевидов. В результате Стамбульского договора 1590 г. к Турции отошли Тебриз, Ширван, часть Луристана, Западная Грузия и некоторые другие районы Кавказа. Однако эти области находились под властью Турции только в течение 20 лет.