Внутреннее развитие Англии в XIII-XIV вв. говорит о тех же тенденциях, которые действовали на остальной территории Западной Европы, и ближе всего напоминает перемены, происходившие во Франции, сопредельной и исторически очень тесно связанной с ней в этот период стране.
Становление централизованной королевской власти с ее судебной и административной системой протекало в конфликтах с сословиями, прежде всего баронами, и внешними силами, папством и империей, в той или иной мере оказывавшими свое влияние и в эпоху развитого Средневековья. В англо-французском противостоянии папы поддерживали французов, а императоры чаще выступали союзниками английских королей. Прения с церковью, начавшиеся еще при Генрихе II, который пытался урезать ее права в свою пользу, продолжились при его сыне Иоанне Безземельном в связи с выборами архиепископа Кентерберийского в 1205 г. Иоанн не признал кандидата, избранного папой, и тот наложил на Англию интердикт, а затем отлучил короля от церкви. Поскольку Иоанн испортил к этому времени отношения почти со всеми подданными, с которыми он обращался довольно бесцеремонно, король оказался в тупике и в 1213 г. был вынуж- дальнейшим формированием и правовым оформлением политической структуры страны, основанной на компромиссном уравновешивании интересов центральной власти и граждан (в первую очередь знати). Внешние неудачи привели к принятию Генрихом в 1258 г. «Оксфордских провизий», навязанных баронами, собравшимися на так называемый «бешеный парламент». Согласно «Оксфордским провизиям», король должен был удалить от двора своих гас- конских фаворитов и согласовывать свои действия с постоянным советом и периодически созываемым парламентом, состоявшими из небольшого числа баронов. Поскольку с согласия папы Климента IV и французского короля Людовика IX, выступавшего в роли третейского судьи, Генрих отказался соблюдать «Оксфордские провизии», бароны во главе с зятем короля (мужем сестры) Симоном де Монфором, VI графом Лестером, начали против него военные действия. Король потерпел поражение в битве при Льюисе в 1264 г. и вместе с сыном Эдуардом попал в плен. Монфор вступил в Лондон, был объявлен протектором и для укрепления своих позиций созвал в январе 1265 г. расширенный парламент, в работе которого кроме баронов-лордов впервые приняли участие представители «общин» - рыцарей и городов. Бежавший из плена Эдуард разбил войско оппозиции в сражении при Ившеме 4 августа 1265 г., в котором Монфор погиб. После этого бразды правления постепенно переходят в руки принца Эдуарда. В последние годы царствования Генриха III Эдуард находился в VIII Крестовом походе и короновался под именем Эдуарда I лишь по возвращении в Англию в 1274 г. В его правление были приняты важные законодательные распоряжения: расширены полномочия королевских чиновников, учреждены мировые суды, ограничено церковное землевладение. В 1295 г. был принят закон об участии в заседаниях парламента представителей рыцарства - по ден принять условия Иннокентия III: признать его кандидата Лэнгтона архиепископом, а себя - вассалом папы (такое положение сохранялось до конца XIV в.). Баронам король вынужден был дать обещание соблюдать старые законы, восходящие еще к Эдуарду Исповеднику «Великая хартия вольностей» 15 июня 1215 г. английский король Иоанн Безземельный подписал на лугу Раннимед близ Лондона (между Виндзором и Стейнсом) документ, который вошел в историю под названием «Великая хартия вольностей» (Magna Carta Libertatum). Так был положен конец продолжительному противостоянию между королем и баронами; на стороне последних выступали также представители церкви, рыцарей и горожан. Впоследствии грамота пять раз переиздавалась (с изменениями) еще до 1300 г. при преемниках Иоанна королях Генрихе III и Эдуарде I (1216, 1217, 1225, 1297). Королевская канцелярия каждый раз рассылала копии во все графства королевства. Основные изменения были внесены уже в 1217 г. и окончательно закреплены в версии 1225 г. Оригинал, подписанный Иоанном, не сохранился, но существуют четыре копии грамоты 1215 г., одна - 1216 г. и по четыре - 1217, 1225 и 1297 гг. Известны также подтверждения XIV в., но затем грамота была забыта. В правление Елизаветы I значительный интерес к грамоте проявили правоведы и антиквары, но большее значение она приобрела во время бурных событий середины XVII в., когда парламент пытался использовать ее для обоснования своего права контролировать действия короля. Документ написан на латинском языке и скреплен печатью. Исследователи выделяют в нем преамбулу и 63 статьи. Грамота закрепляет определенные права всего свободного населения страны: свобода от незаконного ареста (никто не может быть подвергнут аресту и лишению имущества иначе как по приговору равных по статусу - «пэров») и ограничение размеров взимаемых штрафов. Ho прежде всего она отражает интересы баронов: закреплены размеры «рельефа», урегулирована опека над несовершеннолетними, положение вдов.
Были также подтверждены права церкви на свободный выбор своих должностных лиц. Три статьи затрагивают непосредственно интересы горожан: привилегии города Лондона, единство мер и весов, свобода въезда и выезда из Англии в мирное время. Ho самое главное, именно эта грамота стала важным этапом на пути к появлению английского парламента, так как в ней было заложено правило, что любое вспомоществование королю (кроме трех случаев - возведение в рыцари старшего сына, выдача замуж старшей дочери, выкуп из плена) может быть пожаловано только с согласия общины всего королевства. Против Хартии выступил Иннокентий III, который посчитал ее самовольное принятие нарушением его прав как верховного сюзерена Англии. Продолжившаяся борьба, в ходе которой противники короля поддержали вторгшегося на остров сына Филиппа Августа Людовика, затихла со смертью в 1216 г. Иоанна Безземельного и Иннокентия III. Длительное правление Генриха III, вступившего на трон в девятилетием возрасте, началось с подтверждения им и его советниками Великой хартии. Самостоятельная политика Генриха, освободившегося от опекунов в 1227 г., состояла в попытках вернуть утраченные при отце французские земли и в войнах с баронами, противостоя которым он стремился опереться на поддержку пап. Как и в предыдущее царствование, эти события сопровождались двое от каждого графства, и городов - по двое от города. Король рассчитывал на поддержку с их стороны в противовес знати, но в вопросах о налогах, которые Эдуард постоянно завышал, нуждаясь в средствах для ведения войн, сословия иногда объединялись. Так, в 1297 г. под давлением парламента король был вынужден подтвердить положения Великой хартии вольностей, ограничивавшие произвол в налогообложении. Примерно в это же время разгорелся конфликт вокруг владений английской короны во Франции, однако король не мог вести там активные военные действия в связи с неспокойной ситуацией на самих Британских островах. В последние десятилетия XIII в. он вел войну с валлийцами по главе с принцем Ллевелином, погибшим в 1282 г. В 1284 г. Уэльс, до этого формально признававший сюзеренитет английского короля, вошел в состав его владений и был поделен на графства, а с 1301 г. наследник английского престола стал носить титул принца Уэльского. С 1290 г. началось вмешательство Эдуарда в шотландские споры о престолонаследии в связи со смертью последней представительницы династии Данкельдов Маргариты. Намереваясь установить свое полное господство в Шотландии, английский король поддерживал то одного, то другого из претендентов. Жестокие меры, применявшиеся англичанами к непокорным шотландцам, вызвали восстание, возглавленное рыцарем Уильямом Уоллесом («Храброе Сердце»), который делал набеги со своими отрядами на территорию самой Англии. В 1305 г. Уоллес был разбит и подвергся мучительной казни в Лондоне (его образ воплощен во многих шотландских легендах). В 1306 г. Роберт Брюс (1306-1329) провозгласил себя шотландским королем. Англичанам, опираясь на помощь противников Брюса внутри страны, удалось изгнать его с территории страны, но в последующие годы Роберт I отвоевал Шотландию и даже вел военные действия в Англии и Ирландии, формально принадлежавшей англичанам. Решающее сражение с армией Эдуарда II при Баннокберне в 1314 г. обеспечило шотландцам независимость, заявленную в 1320 г. обращением шотландского духовенства и баронов к папе римскому. Предпринятый англичанами в 1327 г. новый поход окончился неудачей, и заключенный в 1328 г. Нортгемптонский договор подтвердил суверенитет Шотландии и права Брюсов на ее корону (они правили до 1371 г., при этом борьба с англичанами и с другими претендентами на престол почти постоянно продолжалась). Царствование Эдуарда II, отмеченное военными неудачами, прошло в войнах с баронами и закончилось восстанием и отречением короля. В правление Эдуарда III значение парламента еще более возросло: он стал созываться чаще, контролировал финансовую политику и назначение министров. В 1341 г. парламент разделился на две палаты: верхняя палата, состоящая из наследственных пэров и глав церкви, выполняла функции верховного суда, выборная палата общин получила законодательные функции. В этот период закладываются основы национального самосознания, английский язык начинает вытеснять в официальных документах использовавшийся до этого французский. Палата общин возмущается огромными поборами, взимавшимися в Англии в пользу авиньонских пап, она принимает решения, направленные против покровительствуемых папами итальянцев и французов; с 1333 г. прекращается выплата ленного взноса папе. (На патриотической волне Эдуард III отказывается возвращать итальянцам долги, что приводит к краху флорентийских банков.)