Если сравнить текст микенских глиняных табличек с содержанием поэм Гомера, станет понятно, сколь глубокая пропасть отделяет микенский мир эпохи расцвета (XIY-XIII вв. до н.э.) от гомеровской Греции YIII в.
до н.э., пропасть, в которую в течение нескольких веков обрушивались роскошные дворцы, в которой исчезла великая цивилизация. По остроумному замечанию чешского ученого А. Бартонека: «Гомер имел довольно хорошее представление о том, что за несколько веков до него на территории материковой Греции существовала цивилизация, с которой не могла равняться его собственная эпоха, однако подлинного могущества микенских властителей и великолепие их дворцов он доже не мог вообразить». [Илл. - Кносский дворец. Часть западного фасада центрального двора. Реконструкция. Стр. 378] Самым грандиозным и величественным из этих дворцов по праву считается Кносский дворец на Крите. Сложный и запутанный план этого сооружения наводит на мысль о лабиринте. Строители дворца с явным пренебрежением относились к симметрии, единообразию стиля и жесткой нивелировке почвы: помещения дворца, расположенные на разных уровнях, соединялись широкими лестницами; чередование открытых дворов и затемненных переходов, живая игра тени и света, длинные коридоры, ведущие в узкие кладовые, просторность тронных залов и неожиданные повороты маршрутов - все это воплощало определенную архитектурную эстетику, отличавшуюся свободной живописностью. Самой замечательной деталью Кносского дворца, его «визитной карточкой» запечатленной на Львиных воротах в Микенах, считается расширяющаяся к верху колонна, капитель которой повторяет по очертаниям основание традиционной колонны. Такая необычная конструкция производит впечатление прочной опоры, весьма необходимой в таком поистине воздушном сооружении, каким был дворец кносских правителей. [Илл. - Львиные ворота. Микены. 14 в. до н.э. Стр. 444] [Илл. - Большая врезка со стр. 376 - 377. Кносский дворец. Внешний вид. Внутреннее убранство. Настенные росписи и скульптуры из раскопок во дворце.] В развалинах дворца и в других местах на Крите были найдены сосуды редкой красоты с тонким изысканным рисунком, изображениями растений и животных. Стиль, в котором выполнены эти сосуды, традиционно называют “камарес” - по названию современной деревни, вблизи которой впервые были обнаружены подобного рода изделия из камня и драгоценных металлов, оружие, печати и другие прекрасные изделия критских ремесленников - свидетельства мастерства многих и многих, приписанных легендами одному Дедалу. Кроме того, в раскопках было обнаружено множество высоких глиняных сосудов до метра высотой, служивших для хранения масла и зерна. [Илл. - Большая врезка стр. 396 - 397. Скульптуры с Кносса. Фресковая живопись из Кносского дворца. Сосуды стиля “камарес”.] Замечательным памятником критского искусства является живопись на стенах - фрески, неплохо сохранившиеся во многих залах дворцов. Сюжеты фресок самые разнообразные: сцены охоты и мирной жизни, религиозные шествия, игры с быком; различные изображения животных: удоды, куропатки, львы, зайцы, кошка, охотящаяся за птицами, рыбы, плавающие в море. Особым изяществом отличаются фрески, изображающие знаменитых «придворных дам в голубом» - их пышные туалеты, грациозные позы, необычные прически переданы в очень изысканной манере. Не менее интересна фреска в тронном зале: на ней представлены два бескрылых грифона, белые полосы вверху и внизу фрески, должно быть, символизируют скалистый пейзаж, дополненный стеблями папируса, увенчанными цветами.
Дворцовые комнаты были самого различного предназначения: одни использовались как жилые помещения, другие предназначались для парадных приемов, третьи отводились под кладовые. В этом необычном здании были обнаружены ванные комнаты и водопровод. Между тем, даже много позднее, в V в. до н.э. - в период наивысшего рассвета греческой культуры - греки не знали ни канализации, ни ванн, и водопровод был лишь в немногих городах. К памятникам того же времени относятся микенский акрополь и невдалеке от него - шахтовые гробницы, названные так из-за того, что добраться до них можно было, лишь прорыв колодцы-шахты. Первое, что бросается в глаза при сравнении Микен с архитектурой Крита, это оборонительные сооружения: древние Микены были обнесены стеной, сложенной из неотесанных камней огромных размеров; такую кладку стен принято называть «циклопической». В ширину сохранившиеся стены достигают 6 метров. [Илл. - Галерея в крепостной стене Тиринфа. XIV - XIII вв. до н.э. Стр. 631] Центром микенского дворца было большое помещение — мегарон — с четырьмя колоннами, сужающимися кверху и с очагом посередине зала. Мегарон и очаг были неизменным элементом и других дворцов - в Тиринфе и на Пилосе; это позволило многим современным ученым предположить, что строители и обитатели этих дворцов пришли в Грецию с севера. Стены дворца покрыты штукатуркой, с сохранившимися кое-где фресками. Под мощеным полом двора обнаружены приспособления для отвода воды, а неподалеку от дворца - остатки подземного водопровода. Мегарон — один из древнейших типов жилого помещения, восходящий к эгейской культуре. Тиринф, Пилос — древнегреческие города к югу от Микен. Микенский акрополь находился в очень живописном месте - на возвышенности, окруженной просторными равнинами, холмами с оливковыми рощами. Попасть на акрополь можно было через знаменитые Львиные ворота: широкий пролет ворот венчает треугольный рельеф с изображением двух львиц, поставивших передние лапы на пьедестал колонны, точно такой, как в Кносском дворце - этом древнейшем образце греческой скульптуры. Недалеко от ворот археологами были обнаружены гробницы ахейских вождей с огромным количеством драгоценностей, серебряных и золотых кубков, диадемы, кинжалы, маски, золотые бляшки, украшавшие одежду. Интересной находкой являются маски, сделанные с лиц умерших вождей: это, конечно, еще не портреты, и все же они передают некоторые индивидуальные черты, а кроме того, говорят о том, каким почетом и уважением были окружены ахейские вожди. Ахейцы — у Гомера этим словом обозначаются вообще все греки, независимо от их происхождения. Археологические находки материковой Греции и Крита обладают очень большим стилистическим сходством, однако памятникам микенской культуры свойственны некоторые своеобразные черты: если для настенной живописи, для росписи на вазах у критян были характерны сцены охоты, религиозных процессий, игры с быками, то для Микен и Тиринфа типичны сцены сражений, запряжки боевых коней, осады крепости. Даже если и встречаются хорошо знакомые по Криту изображения раковин, кораллов, морских звезд или спрута, то здесь они отличаются схематичностью, условностью, строгой симметрией в узорах. [Илл. - Амфора с изображением осьминога. Кносс. XVI в. до н.э. Стр. 398]