Курс на реакцию не обошел стороной и армию. Более того, он коснулся ее в первую очередь. 16 (28) - 17 (29) октября 1820 г. произошла Семеновская история, особенно неприятная для властей, потому что это был привилегированный «царский полк», шефом которого был сам император.
Нет, это не был открытый бунт. Все было прозаичнее, но страшнее. «Закручивание гаек» Александром I после возвращения из французского оккупационного корпуса осуществлялось как путем вывода гвардейцев из Петербурга на длительные маневры, так и посредством смены командиров. В 1820 г. сменили командиров большинства гвардейских полков: прежних соратников Милорадовича заменяли службистами новейшей формации. В апреле 1820 г. командиром Семеновского полка вместо либерального генерал-адъютанта А. Я. Потемкина, командовавшего Семеновским полком еще с конца 1812 г., был назначен полковник Ф. Е. Шварц, происходивший из обрусевшей православной семьи мелкопоместных дворян Смоленской губернии с датскими корнями. Очень скоро он замучил солдат постоянными экзерцициями и смотрами (в том числе — «десяточными»), которые не оставляли времени для солдатских артельных заработков. Только по письменным приказам Шварца за пять месяцев в полку было наказано 44 человека, которые в общей сложности получили 14 250 шпицрутенов. Так как телесные наказания в отношении солдат, награжденных знаками отличия, были запрещены, полковой командир прибегал к издевательским выходкам. Одно из таких мелких происшествий послужило детонатором. Это был случай с рядовым Бойченко из 2-й фу- зилерной роты. Военно-судное дело так рассказывает о событии субботы 16 октября: «Во время учения, когда не был сведен еще полк и роты учились отдельно, 2-я рота, кончив ружейные приемы, стояла вольно. Ротный командир, увидев приближающегося полковника, скомандовал “Смирно”. При этом один из рядовых, исполнявший естественную надобность стал во фрунт, не успев застегнуть мундир. Тогда Шварц, подбежав к нему плюнул ему в глаза, потом взял за руку и, проведя по фронту первой шеренги, приказывал на него, Бойченку, плевать. Сверх того, некоторых из нижних чинов, имеющих знаки отличия военного ордена, он наказал тесаками»215. Вечером на перекличку, которую офицеры старались отменить, вышла в установленном порядке, но с жалобой на командира первая гренадерская, так называемая «государева рота». Солдаты требовали отменить «десяточные смотры», учения по праздничным дням и сменить Шварца. Так как успокоить роту или выявить зачинщиков не удалось, под видом учений рота была выведена из казарм, окружена павловцами и под конвоем отправлена в Петропавловскую крепость. Утром следующего дня все три батальона полка выстроились на полковом дворе. Солдат пытались успокоить великий князь Михаил Павлович и Бенкендорф, но безуспешно, так как вместо того, чтобы дать солдатам выговориться, они требовали выдачи зачинщиков. Напрасно командир 3-й роты С. И. Муравьев-Апостол пытался успокоить семеновцев. Не помогло и обращение Милорадо- вича и бывшего командира Потемкина и командира гвардейского корпуса И. В. Васильчикова. Впрочем, протест был пассивный. Когда командование приказало солдатам идти в крепость, чтобы там встретиться с ротой, все три батальона без оружия в шинелях отправились маршем в Петропавловскую крепость. С заключением солдат 1-го батальона в Петропавловской крепости и отправкой двух других батальонов в Свеаборг (Суоменлинна) и Кексгольм (Приозерск) закончилось то, что получило название «семеновской истории».
Офицеры полка не были инициаторами выступления, но они представляли цвет тогдашней молодежи, почти все были масонами, а впоследствии многие стали декабристами. Блестящий гвардейский офицер (член «Союза благоденствия») П. Я. Чаадаев вызвался сообщить о происшествии находящемуся в Троппау Александру I. Судя по всему, к приезду Чаадаева император уже вынес вердикт о политической подоплеке выступления семеновцев, посчитав одной из причин случившегося распространение в армии ланкастерских школ по обучению грамоте. После часового разговора с будущим автором «Философических писем» Александр I сказал (разумеется, на французском языке): «Прощайте, господин либерал!»216 Вернувшись в декабре 1820 г., Чаадаев неожиданно для всех подал в отставку. Одним из первых среди заговорщиков он убедился в невозможности соединения личной карьеры с государственными преобразованиями и собственными убеждениями. В мае 1821 г. Александр I вынес вердикт о «бунте» Семеновского полка, признав его выступлением политическим, и приписал его тайному обществу. «Семеновская история» усилила консервативные настроения Александра I. Следствие над офицерами-семеновцами не закончилось вынесением приговора в 1822 г. — фактически оно продолжалось до 1826 г. Полковник Шварц был уволен только из гвардии, но фактически прощен. В 1823 г. его взял к себе на службу А. А. Аракчеев, затем он продолжил службу на Кавказе, получил в 1828 г. чин генерал-майора, но в 1850 г. «по приговору военного суда за жестокие наказания и истязания нижних чинов исключен из службы навсегда с воспрещением въезда в столицы»217. Недовольный действиями властей, Александр I сменил А. X. Бенкендорфа на посту начальника Штаба гвардейского корпуса П. Ф. Желтухи- ным, который часто грозил офицерам наказать за непослушание, но вызывал более презрения. Семеновский полк был расформирован, офицеры и солдаты переведены в армейские полки. Выявленные через провокатора зачинщики были прогнаны сквозь строй, а выжившие сосланы на каторгу и горные заводы. В начале 1821 г. был сформирован новый гвардейский Семеновский полк. Гвардейское офицерство в 1820-1821 гг. ответило рядом инцидентов по отношению к высшему офицерству и лицам царской фамилии: вызов М. С. Луниным на поединок великого князя Константина Павловича, вызов В. С. Норовым на дуэль великого князя Николая Павловича, дуэль А. Е. Розена с полковником М. К. Уваровым. События в Семеновском полку свидетельствовали о том, что протест зреет и среди солдатской массы. «Семеновская история» не единственный факт открытого выступления солдат. По подсчетам В. А. Федорова, в 1820-1825 гг. было 13 солдатских волнений. В связи с изнурительными учениями и издевательствами, а также казнокрадством произошли выступления в лейб-гвардии Финляндском и Камчатском полках (1821), Охотском полку (1822), Екатери- нославском кирасирском (1823) и Саратовском (1825). Отдельной темой являются национально-освободительные движения на Кавказе, в Закавказье и других национальных регионах. В частности, с 1818 г., когда была основана крепость Грозная и А. П. Ермолов перенес кордонную линию с Терека на Сунжу, начинается массовое народно-освободительное и антиколониальное движение в Чечне и Дагестане. К движению горцев Северо-Восточного Кавказа вскоре примкнули кабардинцы и черкесы (адыгейцы). Это было началом Кавказской войны, получившей новый импульс позднее с развитием мюридизма.