Самолеты пикировали на цель один за другим с интервалом в несколько секунд. Не прошло и двух минут, как все они отбомбились, и затерялись в бескрайней голубизне неба. Только после этого, словно очнувшись от шока, иракские ракетные батареи открыли беспорядочный огонь, и вели его пять минут, обстреливая тот небесный квадрат, где уже никого не было.
Полковник Ран приказал каждому пилоту доложить о выполнении задания, сообщить свой код и порядковый номер в эскадрилье. Он с нетерпением ждал слова «Чарли» в конце каждого рапорта, что на языке израильских летчиков означало: «У меня все в порядке». Прошло немного времени, и Ран доложил командующему ВВС: – Задание выполнено! «Изумруд» и «Дар» возвращаются. У всех – «Чарли». Иври (7 июня 1981) Сразу же после рапорта полковника Рана командующий ВВС связался с начальником генерального штаба. – Задание выполнено! – не скрывая восторга, почти крикнул Иври. – Реактор уничтожен. Бегин (7 июня 1981) В семь часов вечера Бегина позвали к телефону. Начальник генерального штаба доложил: – Господин премьер министр! Операция выполнена! – Поздравляю тебя, Рафуль! – взволнованно ответил Бегин и добавил: – И всех твоих парней. Таких, как вы, больше нет. Он вернулся в гостиную с бутылкой вина, которую хранил для особо торжественных случаев. Министры подняли бокалы за народ Израиля, за его армию и за военно– воздушные силы. После их ухода Бегин вызвал пресс секретаря Ури Пората и продиктовал ему текст правительственного заявления. Он предупредил, что оно должно быть обнародовано только после того, как арабы сообщат об уничтожении иракского ядерного центра и обвинят Израиль. Из дневника Гидеона: …Возвращение было легким. Напряжение спало. Горючее было на исходе, но и это не беспокоило. В сущности, все самое трудное уже позади, хотя мы еще летели над территорией врага. Единственное, что беспокоило меня, как перенести два часа полета с полным мочевым пузырем. Иври (7 июня 1981) Израильская граница стремительно приближалась. Командующий ВВС Иври связался с летчиками и поздравил их с выполненной задачей.
Он не забыл добавить: – Будьте внимательны при посадке. Иври опасался, что кто то из пилотов, ослабив контроль над собой после сильного напряжения, может совершить при посадке ошибку. Бегин (8 июня 1981) Утром Бегину сообщили, что Иордания передала информацию об израильском рейде. Этого премьер министр и ждал. Он тотчас позвонил пресс– секретарю Порату и дал указание обнародовать по радио правительственное заявление. В 15 00 он, как обычно, включил приемник, но был весьма удивлен, не услышав сообщения. Он еще не знал, что директор израильского радио отказался передать эту новость, заявив Порату: «Я не верю. Это плод воображения». Тогда премьер министр решил вызвать пресс секретаря. Но в это время зазвонил телефон. На проводе был племянник Бегина – директор израильского радио Эммануил Гальперин. – Это правда? – спросил он. – Да. Можете передавать сообщение. В 15 30 радио Израиля передало: «В воскресенье 7 го июня 1981 года израильская авиация атаковала ядерный центр под Багдадом. Наша авиация полностью выполнила возложенную на нее миссию. Ядерный центр уничтожен. Все самолеты вернулись на базу». «Куница» (январь 1982) – Настало время уступить место более молодому, – сказал «Куница» Бегину, объявив ему, что решил уйти в отставку. – Почти тридцать лет я занимаюсь этой работой. Достаточно… Бегин устало вздохнул, положил руку на плечо «Кунице» и признался: – С той должности, которую занимаю я, уходят в двух случаях. Или после провала, или на коне. Я предпочитаю последнее. Подчиненные, прощаясь с «Куницей», преподнесли ему символический подарок – школьный глобус. При нажатии кнопки он раскрывался на два полушария. В одном была фотография ядерного центра до рейда, в другом – после операции «Вавилон». * * * Находясь в ноябре 1990 года в Багдаде, я встретился с одним высокопоставленным иракским чиновником, имевшим отношение к ядерному центру. Он уверял меня, что в июне 1981 года израильтяне бомбили… ложную цель. Настоящий реактор находился в другом месте…