В соответствии со ст. 72 Конституции Российской Федерации семейное законодательство находится в совместном ведении Российской Федерации и субъектов Российской Федерации. Это означает, что семейно-правовые акты могут приниматься не только на федеральном уровне, но и на уровне субъектов Российской Федерации.
Это, с одной стороны, позволяет обеспечить единообразие семейного законодательства, а с другой - учесть местные обычаи и особенности, существующие в различных регионах. Согласно ст. 3 СК РФ, семейное законодательство состоит из Семейного кодекса Российской Федерации и других федеральных законов, принимаемых в соответствии с ним, а также из законов субъектов Российской Федерации. Помимо Семейного кодекса, ряд норм семейного права содержится в ГК РФ. Примером может служить ст. 256 ГК, регулирующая отношения по владению, пользованию и распоряжению общей совместной собственностью супругов. Поскольку гражданское законодательство отнесено к федеральной компетенции, а семейное - к компетенции федерации и её субъектов, гражданское законодательство рассматривается как законодательство более высокого уровня; нормы, содержащиеся в СК, не могут ему противоречить и должны развивать и конкретизировать положения, включенные в ГК. Основным источником семейного права является Семейный кодекс РФ, принятый 8 декабря 1995 г. и введенный в действие с 1 марта 1996 г. Кодекс состоит из следующих разделов: «Общие положения», «Заключение и прекращение брака», «Права и обязанности супругов», «Права и обязанности родителей и детей», «Алиментные обязательства членов семьи», «Формы воспитания детей, оставшихся без попечения родителей» и «Применение семейного законодательства к семейным отношениям с участием иностранных граждан и лиц без гражданства». Несмотря на относительную новизну Семейного кодекса, раздел «Общие положения» не содержит общих понятий, применяемых в других разделах. Это связано, по мнению М.В. Антокольской,1 с невозможностью и нецелесообразностью законодательного определения ряда семейно-правовых понятий, таких как семья, родство, свойство и т.д. Кроме того, близость семейного и гражданского права приводит к тому, что многие понятия, используемые семейным правом, заимствуются им из права гражданского. Это, прежде всего, категории правоспособности, дееспособности, сделки, договора, исковой давности, обязательства и многие другие. Структура Кодекса существенно изменилась по сравнению с Кодексом 1969 г. Впервые выделены в общий раздел нормы, посвящённые правам и обязанностям супругов, алиментные обязательства, правовые формы воспитания детей, оставшихся без попечения родителей. С другой стороны, некоторые институты, существовавшие в предыдущем Кодексе, не включены в Семейный кодекс 1995 г. Так, например, отношения, возникающие в связи с установлением, осуществлением и прекращением опеки и попечительства, регулируются в настоящее время Гражданским кодексом РФ, ФЗ от 24.04.2008 № 48- ФЗ «Об опеке и попечительстве»2, ФЗ от 16.04.2001 г. № 44-ФЗ «О государственном банке данных о детях, оставшихся без попечения родителей»3 и принимаемыми в соответствии с ними иными нормативными правовыми актами субъектов Российской Федерации (например, Постановление администрации Тамбовской области от 29 марта 2004 г. № 220 «Об утверждении Положения о патронатной семье»). Правовое регулирование регистрации актов гражданского состояния также перемещено из СК в ГК (ст. 47); действует также специальный ФЗ от 15 ноября 1997 г. «Об актах гражданского состояния»4. В СК РФ впервые появились главы о брачном договоре, алиментных соглашениях, правах детей, приёмной семье. Большинство норм СК РФ начало применяться с момента введения Кодекса в действие и не имеет обратной силы. Это означает, что они применяются только к отношениям, возникшим после 1 марта 1996 г. В отношении длящихся правоотношений, возникших до этого времени и продолжающих существовать, они применяются лишь к тем правам и обязанностям, которые возникли после введения Кодекса в действие. Однако для некоторых норм предусмотрено исключение. Правило ст. 25 СК, устанавливающее, что моментом расторжения брака в суде является вступление решения суда в законную силу, применяется только в отношении решений суда, вынесенных после 1 мая 1996 г. К бракам, расторгнутым в судебном порядке до этой даты, по-прежнему применяются положения о том, что такой брак считается расторгнутым только с момента государственной регистрации развода в органах ЗАГС. Нормы, регулирующие брачные договоры, обратной силы не имеют. Брачные договоры, заключённые с 1 января 1995 г. до 1 марта 1996 г. (на основании ст. 256 ГК), регулируются СК, начиная с 1 марта 1996 г. С этого момента их положения, противоречащие СК, могут признаваться недействительными как не соответствующие требованиям закона.
Положения, регулирующие общую и личную собственность супругов, применяются также и к имуществу, нажитому супругами до 1 марта 1996 г. Это означает, что состав личного и общего имущества супругов, нажитого до 1 марта 1996 г., определяется на основании норм СК РФ. Помимо Семейного кодекса нормы семейного права могут содержаться и в других федеральных законах, например в ФЗ от 24 июля 1998 г. «Об основных гарантиях прав ребёнка в Российской Федерации»5, однако положения таких законов должны соответствовать положениям Кодекса. Субъекты Российской Федерации вправе регулировать семейные отношения в двух случаях: если эти отношения прямо отнесены СК к их ведению или если эти отношения непосредственно кодексом не урегулированы. СК к ведению субъектов РФ отнесено определение условий, при наличии которых заключение брака может быть разрешено до достижения супругами 16 лет (ст. 13 СК), выбор супругами фамилии при вступлении в брак (ст. 32 СК), выбор имени ребёнку (ст. 58) и некоторые другие вопросы. Законодательство субъектов Федерации в любом случае должно соответствовать СК. Например, Законом Тамбовской области от 24.06.1997 № 120-З «О порядке и условиях вступления в брак на территории Тамбовской области лиц, не достигших возраста шестнадцати лет»6. Или Закон Тамбовской области от 5.12.2007 № 308-З «О единовременной выплате при усыновлении (удочерении) ребёнка в Тамбовской области»7. В соответствии с Конституцией международные договоры Российской Федерации являются частью её правовой системы. В связи с этим в случае, если положения такого международного оговора вступают в противоречие с положениями СК или иного семейно-правового акта, применяются нормы международного договора. Прежде всего это относится к международным конвенциям, участницей которых является Россия, и к договорам о правовой помощи по гражданским и семейным делам. Особо необходимо выделить Конвенцию «О защите прав человека и основных свобод», поскольку решения Европейского Суда по правам человека, связанные с применением ст. 8 Конвенции, гарантирующей право на уважение частной и семейной жизни, в прямом смысле слова произвели революцию в семейном праве стран Западной Европы. Европейский Суд интерпретировал ст. 8 Конвенции в свете признания за государствами-участниками Конвенции обязанности обеспечить защиту права граждан на уважение семейной жизни. Поскольку решения Европейского Суда имеют обязательную силу для государств-участников, на основании принципа примата международного договора это практически означает, что нормы внутреннего законодательства, противоречащие ст. 8 Конвенции, становятся мертвой буквой закона. Важными источниками норм семейного права являются Международный пакт об экономических, социальных и культурных правах8, Конвенция ООН «О правах ребёнка»9, Конвенция стран СНГ «О правовой помощи и правовых отношениях по гражданским, семейным и уголовным делам» . В состав семейного законодательства входят также нормативные правовые акты Правительства РФ, которое управомочено издавать акты, регулирующие семейные отношения, только в случаях, прямо предусмотренных Семейным кодексом, другими законами или указами Президента РФ. Так, в соответствии со ст. 82 СК было принято постановление Правительства РФ от 18 июля 1996 г. № 841 «О перечне видов заработной платы и иного дохода, из которых производится удержание алиментов на несовершеннолетних детей».10 Статья 125 СК послужила основанием для принятия постановления Правительства РФ от 29 марта 2000 г. № 275 «Об утверждении правил передачи детей на усыновление (удочерение) и осуществление контроля за условиями их жизни и воспитания в семьях усыновителей на территории Российской Федерации и правил постановки на учёт консульскими учреждениями Российской Федерации детей, являющихся гражданами Российской Федерации и усыновленных иностранными гражданами или лицами без гражданства» (в ред. от 10.03.2005 № 123, от 11.04.2006 № 210). Судебная практика по семейным делам, как и постановления Пленума Верховного Суда Российской Федерации, а также его опубликованные решения по конкретным делам, являются источниками права. Например, постановления Пленума Верховного Суда РФ от 25 октября 1996 г. «О применении судами Семейного кодекса Российской Федерации при рассмотрении дел об установлении отцовства и о взыскании алиментов»11, от 4 июля 1997 г. «О применении судами законодательства при рассмотрении дел об установлении усыновления»12, от 27 мая 1998 г. «О применении судами законодательства при разрешении споров, связанных с воспитанием детей»13 и от 5 ноября 1998 г. «О применении судами законодательства при рассмотрении дел о расторжении брака»14.