Граница теории и эксперимента

Любая научная теория может контактировать с опытом по крайней мере тремя способами: (а) проверкой на фактуальную истинность посредством опыта (наблюдение, измерение или эксперимент); (Ь) использованием для планирования и интерпретации наблюдений, намерений или экспериментов; (с) применением в практических (непознавательных) целях, таких, как созидание или разрушение чего-либо.

Мы покажем, что проверка научной теории представляет собой сложный процесс, в котором могут быть выделены следующие стадии:

(і) теория подвергается предварительной, неэмпирической по своей природе проверке, такой, как совместимость с принятой совокупностью знания;

(и) теория дополняется вспомогательными предположениями в той мере, пока не появляется возможность вывести на ее основе специфические предсказания и построить гипотезы относительно представителей предполагаемых ненаблюдаемых или указателей на них;

(ІІІ) С помощью дополнительных теорий продуцируются (а не собираются) новые данные;

(iv) эти данные сопоставляются с предсказаниями теории; при этом дается оценка и тем и другим.