31 марта 1932 года Мы видели, что Ашока посылал миссионеров и послов в дальние страны и поддерживал постоянные связи и торговлю между Индией и этими странами. Разумеется, ты должна помнить, когда я говорю об этих связях и торговле, что они нисколько не были похожи на нынешние.
Сейчас довольно легко перевозить поездами, пароходами и самолетами людей и товары. Но в те далекие времена каждое путешествие было опасным и очень долгим делом. И только смелые и предприимчивые люди отваживались пуститься в путь. Поэтому нельзя сравнивать торговлю тех времен с теперешней. Что это были за «дальние страны», о которых упоминает Ашока? Как выглядел мир в его время? Мы ничего не знаем об Африке, за исключением Египта и Средиземноморского побережья. Мы очень мало знаем о Северной, Центральной и Восточной Европе или о Северной и Центральной Азии. Об Америке мы тоже ничего не знаем, но многие думают, что в древние времена на обоих Американских континентах существовали высокоразвитые цивилизации. Колумб, как полагают, «открыл» Америку в пятнадцатом веке, спустя много времени после их исчезновения. Нам известно, что высокоразвитая цивилизация существовала тогда в Перу, в Южной Америке, и в соседних странах. Вполне возможно поэтому, что в те времена, когда в Индии был Ашока, в третьем столетии до нашей эры, в Америке жили культурные народы, создавшие высокоорганизованные общества. Но мы не располагаем фактами, а от догадок польза невелика. Я упоминаю о них только потому, что все мы склонны думать, будто цивилизованные народы жили лишь в тех частях мира, о которых мы слышали или читали. Долгое время европейцы воображали, что древняя история сводится только к истории Греции и Рима, а также к истории евреев. Весь остальной мир, согласно их прежним понятиям, представлял собой пустыню. Впоследствии, после того как их собственные историки и археологи рассказали им о Китае, Индии и других странах, они обнаружили, насколько ограниченными были их познания. Итак, мы должны остерегаться думать, будто наше ограниченное познание охватывает все, что происходило в нашем мире. Однако в настоящий момент мы можем сказать, что древний цивилизованный мир во времена Ашоки — то есть в третьем веке до нашей эры — охватывал в основном средиземно- морские страны Европы, Азии и Африки, а также Западную Азию, Китай и Индию. Китай, вероятно, почти не имел прямых контактов со странами Запада, даже с Западной Азией, и на Западе преобладали фантастические представления о «Китае», или «Катае». Индия, по-видимому, была связующим звеном между Западом и Китаем. Мы уже видели, что после смерти Александра Македонского его полководцы поделили между собой его империю. Тремя основными ее частями после раздела стали: 1) Западная Азия, Персия и Месопотамия под властью Селевка, 2) Египет под властью Птолемея и 3) Македония под властью Антигона. Первые две просуществовали долго. Ты помнишь, наверно, что Селевк был соседом Индии и оказался настолько жаден, что пожелал прибавить кусок индийской земли к своей империи.
Но он встретил более сильного противника в лице Чандрагупты, который не только изгнал его из пределов Индии, но и заставил уступить часть того, что теперь называется Афганистаном. Судьба Македонии сложилась менее счастливо. Она подвергалась нападениям галлов и других племен с севера, и только часть этого царства сумела выстоять против галлов и сохранить независимость. Это был Пергам в Малой Азии, где теперь расположена Турция. Это было маленькое греческое государство, но более чем на сто лет оно стало очагом греческой культуры и искусства,, здесь были воздвигнуты прекрасные здания, созданы библиотеки и музей. В известной мере Пергам соперничал с Александрией, расположенной за морем. Александрия была столицей птолемеевского Египта. Она стала великим городом, знаменитым в древнем мире. Слава Афин померкла, и постепенно Александрия заняла их место в качестве культурного центра греков. Ее огромная библиотека и музей привлекали большое число студентов из дальних стран; здесь обсуждались проблемы философии, математики и религии, занимавшие умы людей древнего мира. Евклид, о котором ты слышала и которого знает каждый мальчик или девочка, посещавшие школу, был жителем Александрии и современником Ашоки. Птолемеи, как ты знаешь, были греками, но они восприняли многие египетские обычаи и нравы. Они даже поклонялись некоторым богам Древнего Египта. Зевсу, Аполлону и другим богам и богиням древних греков, которые, подобно ведическим богам в «Махабхарате», так часто появлялись в эпических поэмах Гомера, пришлось уйти или изменить свои имена и появиться в новом обличье. Боги и богини Древнего Египта — Исида, Осирис и Гор — слились с богами Древней Греции, и перед толпой в качестве объектов поклонения предстали новые боги. Но какое значение имело для нее, кому поклоняться и кого почитать и как именовалось это божество, если у нее было перед кем совершать пуджи! Самый знаменитый из новых богов назывался Сера- писом. Александрия была также крупнейшим торговым центром, и купцы прибывали туда из разных концов древнего мира. Как сообщают источники, в Александрии существовала колония индийских купцов. Известно также, что александрийские купцы основали поселение в Южной Индии на малабарском побережье. Недалеко от Египта, на противоположном берегу Средиземного моря, находился Рим, который уже стал великим городом и которому предстояло стать еще более великим и могущественным. А прямо напротив Рима, на африканском побережье, был расположен Карфаген, его соперник и враг. Нам придется рассмотреть их историю подробнее, чтобы получить некоторое представление о древнем мире. На Востоке Китай становился таким же великим, как Рим на Западе, и это нам также надо будет рассмотреть, прежде чем мы сможем правильно нарисовать себе картину мира во времена Ашоки. 11.