Объектом преступления, предусмотренного ст. 109 УК, является жизнь человека. Потерпевшим от этого преступления может быть любой человек, смерть которому причиняется, как правило, на бытовой почве. Рассматриваемая норма является общей по отношению к другим нормам, предусмотренным другими статьями УК РФ.
В Кодексе имеется немало составов преступлений, в которых последствием может быть причинение потерпевшему смерти по неосторожности. К ним, например, относятся: незаконное производство аборта (ст. 123); неоказание помощи больному (ст. 124); похищение человека (ст. 126); незаконное лишение свободы (ст. 127); изнасилование (ст. 131); насильственные действия сексуального характера (ст. 132); умышленное уничтожение или повреждение имущества (ст. 167); терроризм (ст. 205); угон судна воздушного или водного транспорта либо железнодорожного подвижного состава (ст. 211); нарушение правил безопасности на объектах атомной энергетики (ст. 215); нарушение правил дорожного движения и эксплуатации транспортных средств (ст. 264) и др. Основное отличие упомянутых преступлений от причинения смерти по неосторожности (ст. 109 УК) заключается в том, что они посягают на иные общественные отношения (жизнь человека выступает в них лишь как дополнительный объект). Поскольку одним из возможных последствий этих преступлений является причинение по неосторожности смерти потерпевшему, то фактическое наступление таковой (по правилам о конкуренции общей и специальной нормы) полностью охватывается данными составами и дополнительной квалификации по ст. 109 УК не требует. Объективная сторона преступления включает в себя деяние (в форме действия или бездействия), последствие в виде смерти потерпевшего и причинную связь между ними. Состав материальный и оконченным преступление будет считаться в момент наступления смерти потерпевшего. Чаще всего это преступление совершается в форме активных действий. Значительно реже смерть причиняется путем бездействия. В последнем случае зачастую имеют место так называемые «деликты опущения». Например, медсестра «по забывчивости» на дает вовремя тяжело больному диабетом инсулин и тот умирает. Рассматриваемые преступления совершаются главным образом в сфере быта, досуга, хозяйственной деятельности и путем нарушения общепринятых норм предосторожности. Как показывает анализ судебной практики, большинство неосторожных причинений смерти совершается в результате неосторожного обращения с оружием, взрывчатыми и ядовитыми веществами, огнем. Среди других способов причинения смерти по неосторожности возможно нанесение ударов руками и ногами, удушение, утопление, поражение электрическим током, падение с высоты. Субъективная сторона преступления характеризуется наличием лишь неосторожной формы вины, но в обеих ее разновидностях, предусмотренных ст. 26 УК РФ. Причинение смерти по небрежности граничит со случаем (казусом), т. е. невиновным причинением вреда, когда лицо не только не предвидит возможность наступления смерти, но по обстоятельствам дела не должно и не могло ее предвидеть. Казусом следует признавать и ситуации, когда лицо предвидит возможность причинения смерти другому человеку и предпринимает с должной осторожностью, основательностью и предусмотрительностью все необходимые меры для предотвращения ее наступления, но смерть все же наступает по причинам, от него не зависящим.
По тем же правилам следует оценивать и случаи, когда лицо хотя и предвидело возможность причинения смерти потерпевшему, но не могло предотвратить ее наступления из-за несоответствия своих психофизиологических качеств требования экстремальных условий или из-за нервно-психических перегрузок. В ч. 2 ст. 109 УК установлена ответственность за квалифицированный вид причинения смерти по неосторожности «вследствие ненадлежащего исполнения лицом своих профессиональных обязанностей». Под таковыми следует понимать невыполнение или недобросовестное выполнение требований и предписаний, обязательных для лиц, осуществляющих ту или иную профессиональную деятельность, результатом чего явилась смерть потерпевшего. Ненадлежащее исполнение профессиональных обязанностей должно предполагать нарушение лишь писанных установлений, действующих в момент совершения преступления и строго обязательных для виновного. Особо квалифицированным преступлением признается причинение смерти по неосторожности двум или более лицам (ч. 3 ст. 109 УК РФ). Субъектом преступления, предусмотренного ч. 1 и 3 ст. 109 УК, является любое вменяемое, достигшее 16-летнего возраста лицо. Субъект преступления, предусмотренного ч. 2 той же статьи, — специальный. Им могут быть только представители определенных профессий, ненадлежащим образом осуществляющие свои профессиональные функции. Иными словами, субъектами этого преступления являются лица, которые по роду своей профессиональной деятельности были обязаны и могли предвидеть наступление смерти тех, кому они не оказали своевременной и достаточной помощи или кого сами поставили в опасное для жизни состояние своими непрофессиональными действиями. К этой категории лиц можно отнести врачей и других медицинских работников, учителей, воспитателей детских дошкольных учреждений, тренеров, инструкторов по туризму и т. п. В нее же можно включить и лиц, чья профессия связана с обслуживанием источников повышенной опасности (электромонтеры, лифтеры, инспектора пожарной охраны, газовой службы и т. п.). Причинение смерти по неосторожности следует отличать от умышленного причинения тяжкого вреда здоровью, повлекшего по неосторожности смерть потерпевшего (ч. 4 ст. 111 УК). Если умыслом виновного не охватывалось причинение тяжкого вреда здоровью, а по отношению к смерти потерпевшего наличествовала неосторожная вина, содеянное надлежит квалифицировать по ст. 109 УК. Нередко причинение смерти по неосторожности является результатом проявления хулиганских действий. В подобных случаях имеет место идеальная совокупность преступлений. Так, К., находясь в нетрезвом состоянии вблизи ресторана, из хулиганских побуждений, проявляя особую дерзость, с силой нанес удар В. кулаком в лицо, отчего тот упал навзничь на бетонную плиту, получил телесные повреждения, от которых вскоре, не приходя в сознание, скончался. Действия К. были правильно квалифицированы как хулиганство и по совокупности как неосторожное причинение смерти'.