Гражданское общество — это совокупность цивилизованно-развитых общественных отношений и институтов, с помощью которых удовлетворяются интересы людей. Не каждое общество является гражданским в том смысле, что оно не достигло определенной стадии зрелости, развитости, позволяющие обозначать его гражданским.
Это состояние зрелости характеризуется следующими основными чертами: высокой экономической развитостью общества, позволяющей удовлетворять необходимо-разумные материальные потребности людей; наличием многообразных форм собственности и демократическим характером отношений между их субъектами; культурным многообразием и свободой информации; экономическим, политическим и идеологическим плюрализмом; высоким сознанием и культурой индивидов и их социальных групп; наличием государственной власти, ее органов, подконтрольных высокообразованным, культурным гражданам; развитым местным самоуправлением в единстве с государственным управлением, составляющим способ эффективного властвования; правами и свободами человека как высшей ценностью, реализуемой в повседневной деятельности всех институтов. Понятие «гражданское общество» отражает совокупность неполитических отношений людей, социальных структур, находящихся вне государственных органов и фиксирующих их частные, общественноколлективные интересы. Гражданское общество составляет основу государства, поскольку охватывает всю народную массу, и ему должно быть подконтрольно государство. Государство есть один из институтов гражданского общества, средство для удовлетворения потребностей граждан. Чем менее гражданское общество испытывает на себе регламентирующее влияние государства и чем более оно контролирует государство правовыми способами, тем более общество является демократическим, а государство — правовым. Структурная сложность гражданского общества обусловлена множеством различных общественных образований, институтов, характером отношений между ними, а также правовыми и иными механизмами отношений между гражданским обществом, его элементами и правовым государством, его институтами. Выделим отдельные элементы гражданского общества: негосударственные социально-экономические отношения и институты; общественные объединения и организации; политические партии и политические движения; трудовые коллективы; семья; церковь; общественные слои и т.д. В России сегодня происходит медленный и противоречивый процесс становления гражданского общества. Люди становятся цивилизованными гражданами, усваивающими свои демократические права и свободы, механизмы их защиты в многообразных видах деятельности. Данный процесс осуществляется одновременно с реформой государственных институтов, призванных обеспечить их эффективное функционирование на основе принципов верховенства права и закона, т.е. с созданием правового государства. Правовое государство — организация политической власти, в которой господствуют право и закон. Термин «правовое государство» воз ник в начале XIX в. Связанность правом — необходимый признак любого государства, но не всякое государство может считаться и действительно являться правовым. Поэтому выделим наиболее существенные признаки, по которым следует определять наличие или отсутствие правового государства в этой или иной стране. К ним относятся: принцип приоритета прав человека перед всеми иными коллективными целями и задачами (государственными, общественными, идеологическими и иными); принцип верховенства закона, который означает, что перед законом все равны, т.е. каждый человек имеет право делать то, что законы не запрещают. В правовом государстве действует принцип разделения властей, система сдержек и противовесов, и каждая ветвь государственной власти является легитимной. Государство в целом связано конституционным строем, основывается на легитимном законе, который, в свою очередь, уважаем людьми, понимается и неукоснительно соблюдается. Людям свойственна высокая правовая культура, базирующаяся на общей культуре, культуре демократии. Правовое государство характеризуется также взаимной ответственностью государства и личности, политическим и идеологическим плюрализмом.
В правовом государстве любое ущемление прав человека недопустимо. В государстве действуют права и свободы человека и гражданина, провозглашенные международными актами и реально защищенные внутригосударственным законодательством. Российское государство в Конституции РФ (ст. 1) определено как правовое. Это положение находит свое развитие в нормах о правах и свободах человека и гражданина, в предусмотренных Конституцией демократических принципах и институтах, в верховенстве Конституции и прямом действии ее норм. Но это перспективная идеальная характеристика государства, которое можно создать лишь немалыми усилиями всех и каждого человека в отдельности. Правовое государство возникает там, где общество имеет стойкие демократические, правовые, политические, культурные традиции. Процесс его становления длителен и противоречив. Сегодня можно обозначить только некоторые из путей этого процесса: высокий уровень развития экономики, обеспечивающий удовлетворение материальных интересов людей; проведение правовой «реформы, совершенствование законодательства в соответствии со стандартами международного права; выработка у граждан сознательного, культурного участия в управлении государством и общественно-политическими делами; развитие местного самоуправления в единстве с децентрализацией государственной власти; цивилизованное, демократическое разделение государственной власти при качественном функциональном совершенст вовании каждой из ветвей единой, неделимой государственной власти; безоговорочное осуществление приоритета прав человека и гражданина и др. Сегодня важно осмыслить социальное назначение государства, выраженное в двух простых принципах: не мешать людям развернуть свои потенциальные способности, инициативу и творчество и создать условия, помочь им в этом на базе права и общественного порядка, используя трудовую и интеллектуальную активность и способности людей. Становление гражданского общества и правового государства в России — единовременный и взаимообусловленный процесс. В диалектическом единстве гражданского общества и правового государства как двух сторон единого целого первое выступает как содержание, а второе как форма. Государство должно отражать и выражать интересы субъектов гражданского общества, создавать цивилизованные правовые и иные условия для развития и функционирования гражданского общества, но не поглощать его, не заменять, а учитывать и соответствовать интересам гражданского общества, гарантировать и защищать их. Вместе с тем государство испытывает влияние на себе со стороны гражданского общества. Во-первых, оно находится в гуще общественных отношений и по самому факту своего существования «ощущает» воздействие общественности на различные стороны государственно-правовой политики. Институты гражданского общества существенно влияют на правотворческую деятельность государственных органов, в частности критикуя законопроекты и предлагая дополнения и изменения их. Они также существенно влияют на правоприменительную деятельность государственных органов и в меньшей степени на правоохранительную. Гражданское общество и правовое государство действуют в едином поле общественных отношений, выражают и опираются в своей деятельности на общие институты при всей их специфичности. Поэтому цивилизованное становление их в России есть взаимообусловленный процесс, единонаправленный и единонеобходимый. Ключевые слова и понятия Правовое государство. Принцип верховенства закона. Приоритет прав человека. Правовая культура. Гражданское общество. Контрольные вопросы и задания 1. Каковы основные признаки правового государства? 2. Какая существует снизь между формированием гражданского общества и правового государства? 3. Является ли государство в современной России правовым? 4. Сравните пути формирования гражданского общества в России и на Западе. 5. Докажите, что в современной России происходит постепенное формирование гражданского общества. 5.