Традиционно культурную историю Древнего мира начинают с Египта, и для этого есть все основания. В Египте создано первое из чудес света — грандиозные пирамиды, поражающие воображение. Даже Наполеон при виде их на мгновение забыл о цели своего похода, сказав своим воинам: «Остановитесь! На нас смотрит вечность».
Пирамиды свидетельствуют о высочайшем уровне строительной техники, удивительных по тем временам астрономических, математических, медицинских знаниях. Остается только предполагать, каких успехов добился бы Древний Египет, если бы столь огромные усилия и средства были направлены на строительство ирригационных сооружений, каналов и плотин (что успешно осуществлялось в соседнем Междуречье). Не случайно в конце II тысячелетия до н. э. появился такой памятник древнеегипетской культуры, как «Прославления писцов»: «Они не строили себе пирамид из меди и надгробий из бронзы. Но остави- ли наследство в писаниях, поучениях, созданных ими. Их пирамиды — книги поучений»16. Уважение к слову, письму было буквально благоговейным. По сути дела, именно Египет дал человечеству письмо и традиции письменных записей, там же был создан папирус для письма. Составлялись своды законов, писались долговые расписки, использовались металлические деньги, создавались прообразы школ, первые сведения о которых датируются III тысячелетием до н. э. Существовала и своеобразная высшая школа, именуемая Домом жизни. В ней обучали главным наукам древности — астрономии, математике, врачеванию. Не менее полезными знаниями считались волшебство и заклинания. В Древнем Египте были накоплены значительные знания как теоретического, так и прикладного характера. Астрономам удавалось предсказывать затмения (чем ловко пользовались жрецы, устрашавшие ими народ), высказывалась догадка о том, что звезды не уходят с небосвода и днем, просто их не видно из-за Солнца. Египетские математики умели вычислять объем шара, заметных успехов достигла медицина: была установлена роль мозга в организме человека, проводились операции и даже трепанация черепа. Были изобретены первые в истории часы — водяные и солнечные, ниломер — устройство для измерения уровня воды в Ниле, что помогало прогнозировать урожай. Египтяне первыми освоили пчеловодство, варили пиво, догадались хранить зерно в амбарах, изобрели агротехнические приемы интенсивного возделывания почвы, плуг, гончарное колесо, развивали керамическое и ткацкое производство, металлургию. В эпоху Среднего царства египтяне приручили кошку, позже — верблюдов, разводили антилоп и газелей, охотились с дрессированными гиенами. К наиболее древним в истории человечества относятся также культуры Шумера и Аккада, позже — Вавилонии, государств в Междуречье Тигра (шумер. — Индигина) и Евфрата (Пуратту, Прат). Первая дошедшая до нас поэма «Золотой век», первые стихотворные элегии созданы в Шумере. Библиотеки были столь богаты, что пришлось создавать — впервые в истории — библиотечные каталоги. Шумеры составили первые в мире сборники медицинских рецептов, первый календарь, который уже тогда делился на 12 месяцев по 29 и 30 дней каждый. В Шумере была создана первая в мире клинопись. В отличие от египетских иероглифов, она очень декоративна, в ней отчетливо прослеживается ее происхождение из рисунков. Шумер — родина первых музыкальных инструментов — арфы и лиры. На широкую ногу в Месопотамии было поставлено образование. Первые учебные заведения появились там в III тысячелетии до и. э. и имелись почти в каждом городе. Учебные заведения, эд-дубы (шумер. — дома табличек), создавались и для девушек. Древнейшим памятником литературы является поэма о сотворении мира из первобытной бездны Нун — «Энума Элиш». Для нее характерен мотив возвращения первобытного моря, хаоса, навеянный мощными разливами Тигра и Евфрата, возможно, породившими миф о всемирном потопе. Семь небес в этой поэме отделены от мира крепостной стеной, а Млечный путь — это веревки, которыми Земля прикреплена к колышкам. Строение мира задается расположением небесных дворцов. В Месопотамии (Вавилоне) было создано второе из рукотворных чудес света — висячие сады Семирамиды (Шамурамат). Сотворение мира описывается и в индийской мифологии. В брахманизме творец Вселенной — Брахма рождается из золотого яйца, плавающего в безбрежном океане. Сила его мысли делит яйцо на две части — небо и землю, затем образуются огонь, вода, земля, воздух, боги, звезды, время, животные и растения, мужское и женское начала, люди. По слову Брахмы родился бог Вишну, хранитель всего существующего. Он погружен в сон, выходя из которого творит миры. В «Бхагаватгите» описываются девять его нисхождений в мир в девяти воплощениях. Из лба Брахмы, сжавшегося во гневе, явился другой бог — Шива, олицетворение одновременно животворящего, плодородного и разрушительного начал. В индийской мифологии отчетливо проступает идея цикличности Вселенной: мир гибнет, когда Брахма засыпает, а с его пробуждением оживает. Цикличность в виде смены периодов космического огня и льда лежит в основе древнеиранской религии — зороастризма. Что касается древнеиндийской науки, то ее основные достижения связаны с выполнением практических задач, а не с рациональным постижением мира, характерным для европейской мысли. В Индии созданы десятичная система исчисления, более удобная по сравнению с месопотамской шестидесятичной, «арабские цифры». Индийские математики умели извлекать квадратные и кубические корни, рассчитывать арифметические и геометрические прогрессии. Известна легенда о том, как изобретатель шахмат ответил готовому одарить его любым подарком радже: «Пусть за первую клеточку мне выплатят 1 зернышко риса, за второе — 2 , третье — 4, четвертое — 8 и т. д.» (в геометрической прогрессии). Перед отходом ко сну раджа поинтересовался, вынесли ли этому несчастному его мешок риса, но математики еще вели расчеты. Лишь наутро радже сообщили, что, если он собирается сдержать свое обещание, придется распахать все пустыни и ледники на Земле, и в случае хорошего урожая, может быть... Индийские астрономы знали о разнице в продолжительности дня и ночи на различных широтах, о шарообразности Земли и ее вращении вокруг оси. В Индии умели изготовлять кислоты, краски, лекарства, духи, цемент. Хирурги проводили операции с использованием до 200 медицинских инструментов. Не достигла, однако, сколько-нибудь значительного уровня техника, что связано с созерцательностью индийского подхода к природе. С трудом приживались исторические исследования. Положения о цикличности событий, иллюзорности жизни лишали их ценности. Характерно, что в Индии не было ничего подобного олимпийским играм в Греции: сама культура, где у каждого — свое место, не способствовала соревновательности. Единство противоположностей отчетливо присутствует в китайской мифологии. Светлое, положительное, активное, сильное мужское начало Ян сочетается со слабым, пассивным, отрицательным, темным женским началом Инь. Эти начала выражают соотношение небесного и земного, которое возможно только в форме единства порядка и хаоса.
«Вещи, которые достигли своего предела, претерпевают превращения», — говорили китайские мудрецы, при этом в безостановочных изменениях сохраняется прочная основа, стержень. Мир движим борьбой и взаимовращением темного и светлого начал, а то, что приводит то к Инь, то к Ян, есть Дао. Понятие Дао, давшее название философии даосизма, имеет несколько смыслов — это одновременно и путь, и закон. Иероглиф «Дао» состоит из двух частей — «голова» и «идти», т. е. мысль и путь. Дао присутствует во всем, это великий закон и «великий предел», из которого все исходит и в который все возвращается. «Люди следуют земле, земля — небу, небо — Дао, и только Дао следует сам себе (естественности)», — гласит изречение из трактата «Дао дэ цзин», приписываемого Лао Цзы (VI в. до н. э). Согласно Лао Цзы, Дао рождается из небытия, при этом явленное Дао не есть постоянное Дао; тот, кто свободен от страстей, видит чудесную тайну Дао, а кто имеет страсти, видит его только в конечной форме. Индивидуальное проявление Дао — дэ, в нем раскрывается нравственное совершенство личности, достигшей гармонии с окружающим миром. Деяния людей должны соразмеряться с велениями неба, личное дао — следовать небесному Дао. В Китае верили, что смуты в стране, означающие отклонения от Дао, могли приводить к стихийным бедствиям. Человек не должен думать о славе, власти, покорении чего-то, а тем более — природы. Он должен чувствовать ее, вживаться в нее: Дао выражает (вещи), дэ вскармливает, взращивает, совершенствует их. Создавать и не присваивать, творить и не хвалиться; являясь старшими, не повелевать, вот что является глубочайшим дэ. Лао Цзы подчеркивал: «Мягкое и слабое побеждает твердое и сильное», поэтому нормой жизни должно быть у-вэй — недеяние, созерцательность. Что касается китайской мифологии, то в ней, как и в других древнейших мифологиях, мир уподобляется человеческому организму, вплоть до натуралистических подробностей. Вздох божества Пань Гу рождает ветер и дождь, выдох — гром и молнию; открывает глаза — день, закрывает — ночь. После смерти Пань Гу его локти, колени и голова превращаются в пять священных горных вершин, волосы — в деревья и травы, паразиты на его теле — в людей. Схожие мотивы присущи и японской мифологии. Есть в китайской культуре миф и о всемирном потопе, судя по всему, он не заимствован, а имеет самостоятельное происхождение (есть от чего). Есть представления о мировой оси, или мировом древе, также характерные для многих культур. Местом обитания богов и духов, по крайней мере их воплощением, являются звезды. Созерцательное отношение к миру сказалось и на китайской куль- туре, успехи которой связаны не с экспериментальным расчленением природы и ее рациональным описанием, а с практическими нуждами, возникшими в древности: в Китае были изобретены шелк, бумага, фарфор, порох, спички, компас, позже были созданы «волшебные зеркала» — лучи солнца пронизывали их насквозь, позволяя видеть узоры на обратной стороне; их тайну разгадали только в XX в. В Китае был создан первый в мире сейсмограф. Китайские математики открыли способ измерения физических тел на расстоянии, астрономы установили, что Земля имеет форму, а небо лишено тела, создали календарь, уже в IV в. до н. э. в Китае был составлен звездный каталог на 800 светил. Китайская медицина дала миру иглоукалывание и уникальные методы диагностики болезней. Таким образом, в разных регионах Древнего мира были накоплены значительные знания в механике, математике, географии, медицине, ботанике, зоологии, развивалась историография. Особое место среди наук о природе занимала астрономия, удовлетворявшая в одинаковой степени как практические потребности, так и мировоззренческие запросы пытливого ума. Уже в 1800 г. до н. э. при правителе Хаммурапи в Вавилоне существовал обширный каталог звезд, а в VIII в. до н. э. была создана регулярная астрономическая служба. Астрономия давала импульс математическим исследованиям, а наблюдения неба привели к тому, что в Вавилоне была принята не привычная нам теперь система чисел, а числовая цепь, соответствовавшая угловому делению (1-60, 61-3600). Первые числовые символы обнаруживаются в письменных памятниках царства Урук (Междуречье), в минойской культуре (о. Крит), в Мохенджо-Даро и Хараппе (3 тыс. лет до н. э.). К началу 3-го тысячелетия относятся геометрические решения квадратных уравнений (Месопотамия, Греция), вычисления объемов геометрических фигур. Порой математическая техника — уже тогда! — обгоняла практические запросы, превращаясь в своего рода искусство для искусства. Особое место астрономии было обусловлено еще и тем, что в ее задачи входили астрологические прорицания, имевшие соответствующую «идейную базу». Для мышления древних народов характерны представления о единосущности всех элементов окружающего мира — людей, растений, животных, небесных тел. Понятно тогда, почему то или иное расположение светил, направление ветров и т. д. могли определить судьбу человека. Убежденность в единосущности мира направляла древних ученых на поиски некой силы, поддерживающей закономерности, общие для мира, пусть текучего и изменчивого. Естественно, что порядок, утвержденный земными обычаями и нравами, связывался при этом с высшим порядком, который можно проследить в звездном небе. В действительности, однако, чаще всего происходило не выведение земного порядка из вселенского, а, напротив, «бессознательная проекция на природный мир социального правопорядка» (Ф. Кессиди). Не случайно поэтому различие между беспечными и беспутными богами демократической Греции и божествами восточных деспотий, одно слово которых могло нести смерть — в том числе и богам, низшим в небесной иерархии. В древнем сознании, в котором уживались эмпирические наблюдения и всесилие богов, антропоцентристский космос и растворенный в нем человек, проекция на природу социального порядка ощутима в наибольшей степени. В поисках сил, управляющих миропорядком и обеспечивающих его устойчивость, у египтян, вавилонян, греков складывается «драматическая концепция природы» (Ф. Вензинк), в которой упорядоченность достигается ценой постоянного конфликта, столкновения множества сил, когда даже верховная сила вынуждена находиться в постоянной активности. Так, Солнце, верховное светило, неизменно появляется каждое утро, но всякий раз преодолевая сопротивление мрака и хаоса, побеждая их и отвоевывая положенное ему место подобно тому, как это происходит и в общественной жизни. От мифологических представлений не освободилась и значительно более поздняя греческая натурфилософия. Так, у Гераклита даже Солнце не преступит (положенной ему) меры, ибо в противном случае его настигнут эринии, блюстительницы порядка, служительницы богини справедливости Дике. В египетской и вавилонской мифопоэтике мир рождается из хаоса благодаря действию упорядочивающих, побеждающих хаос сил.