Результатом социально-экономического развития России на рубеже XIX—XX вв. стала русско-японская война, начавшаяся нападением японцев на русскую эскадру на внешнем рейде Порт-Артура 27 января 1904 г. Развитие капитализма в России происходило не только в традиционных промышленных центрах, но и распространялось на менее развитые районы империи и соседние восточные страны.
В 1896 г. Россия получила разрешение Китая на строительство Транссибирской железной дороги, проходящей через Маньчжурию, и на использование природных ресурсов, находящихся по обе стороны железнодорожного полотна в полосе шириной 50 км. В 1898 г. Россия, арендуя Ляодунский полуостров, создает в Порт-Артуре (Люйшуне) свою военно-морскую базу. Освоение Дальнего Востока, укрепление русских на Тихоокеанском побережье, мирная экспансия на приграничные государства тревожили Японию, которая тщательно и открыто готовила военный удар по неокрепшему еще сопернику. С 1901 г. в Петербурге велись русско-японские переговоры о разграничении сфер влияния в Маньчжурии. В декабре 1903 г. Япония ультимативно потребовала изменения политики русского правительства и несмотря на уступки России 24 января 1904 г. разорвала дипломатические отношения. На замечание военного министра A.H.Куропаткина о недостаточной готовности российской армии к войне, министр внутренних дел Плеве заявил: «Алексей Николаевич, вы внутреннего положения России не знаете.. Чтобы удержать революцию, нам нужна маленькая победоносная война». Однако победоносной войны не получилось. В тот же день, 27 января 1904 г., у Чемульпо произошел трагический бой крейсера «Варяг» и канонерской лодки «Кореец» с шестью японскими крейсерами и восемью миноносцами. 2 Заказ 503 Что вы знаете об этом бое и о судьбе командира крейсера «Варяг» В.Ф.Руднева? Как погиб легендарный флотоводец С.О.Макаров? В экономическом и военном отношении Япония была значительно слабее России, но отдаленность театра военных действий от российских промышленных центров снижала военные возможности русских, к тому же ослабляло армию и флот бездарное и разобщенное командование.
Россия терпела поражение за поражением: 27 января и 31 марта у Порт-Артура, 14 августа в Китайском море, 20 декабря — сдача Порт-Артура. Последним этапом русско-японской войны стало Цусимское сражение 1905 г. Русские 2-я и 3-я Тихоокеанские эскадры под командованием вице-адмирала 3.П.Рождественского совершили 18000-мильный (32,5 тыс. км) переход из Балтийского моря вокруг Африки и 14 мая подошли к Цусимскому проливу, где вступили в бой с главными силами японского флота. В двухдневном сражении русская армия была разгромлена. Раненый командующий был пленен на сдавшемся врагу без боя миноносце «Бедовый». Под давлением революционной активности общества царское правительство России стремилось скорее заключить мир с Японией. 18 мая 1905 г. оно обратилось к президенту США Т. Рузвельту с просьбой о посредничестве в мирных переговорах, которые начались 27 июля в г.Портсмуте (США). 23 августа мир был подписан. По Портсмутскому договору Россия признавала Корею сферой японского влияния, передавала Японии арендные права России на Ляодунский п-ов с Порт-Артуром и Дальним, южную ветку Китайско-Восточной железной дороги, а также южную часть Сахалина. (2) Рассмотрите подробнее ход военных действий. Каковы причины поражения России? Россия потеряла в войне 400 тыс. убитыми, ранеными, больными и пленными. Военные затраты составили 2347 млн. руб. Около 500 млн. руб. было потеряно в виде отошедшего к Японии имущества, потопленных кораблей и судов. Поражение России еще больше обострило социально-экономические и общественно-политические проблемы, вызывало возмущение народных масс, переросшее в революцию.