Великий князь Александр Александрович родился 26 февраля 1845 г . и был вторым ребенком мужского пола в царской семье . По традиции дома Романовых он готовился пойти по военной стезе, получая воспитание и образование, которое соответствовало будущему полковнику или генералу .
Но произошло непредвиденное . 12 апреля 1865 г . на 22-м году жизни во Франции, в курортной Ницце, скончался от чахотки находившийся там на лечении старший сын и наследник Александра II — цесаревич Николай Александрович, любимец всей семьи После его смерти наследником-цесаревичем объявили Александра Александровича . Внешне Александр разительно отличался от других мужчин рода Романовых: высокого роста, широкий в плечах, с простоватой наружностью, он больше походил на деревенского мужика, чем на принца . В юности он обладал большой физической силой и любил поражать окружающих, сгибая пальцами монеты и ломая подковы . В нем не было ни малейшей доли той рафинированной мужской красоты и аристократизма, которыми отличались его дед и отец Великий князь не интересовался модой и не питал никакого пристрастия к красивой одежде . Дома он носил штаны, заправленные в грубые солдатские сапоги, и расшитую крестьянскую рубаху . Очень бережливый от природы, Александр даже на публике нередко появлялся в поношенных вещах, из которых предпочитал простые брюки, короткие тужурки, полушубки, *35 сапоги с обрезанными голенищами и круглые каракулевые шапки, какие носили казаки . Министр С. Ю. Витте, много общавшийся с Александром III, оставил подробное описание его внешности в последние годы жизни: «Император Александр III был совершенно обыденного ума, пожалуй, можно сказать, ниже среднего ума, ниже средних способностей и ниже среднего образования; по наружности — походил на большого русского мужика из центральных губерний, к нему больше всего подошел бы костюм: полушубок, поддевка и лапти; и тем не менее он своей наружностью, в которой отражался его природный характер, прекрасное сердце, благодушие, справедливость и вместе с тем твердость, несомненно, импонировал окружающим, и если бы не знали, что он император, и он бы вошел в комнату в каком угодно костюме — несомненно все бы обратили на него внимание . Фигура императора была очень импозантна: он не был красив, по манерам был, скорее, более или менее медвежатый; был очень высокого роста, причем при всей своей комплекции он не был особенно силен или мускулист, а скорее был несколько толст и жирен» . Будущему Александру III было уже 20 лет, когда ему пришлось фактически заново получать образование, необходимое государю . Учителей для него подбирал известный своими консервативными взглядами граф С . Г . Строганов . Для обучения наследника он пригласил профессоров Петербургского и Московского университетов: юриста К . П . Победоносцева, историка С М Соловьева, филологов Ф И Буслаева и Я . К . Грота . Преподавателем военного дела был назначен генерал М И Драгомиров Условия обучения Александра III отличались от тех, в которых находился, будучи цесаревичем, его отец Александр Александрович, как взрослый человек, имел немало обязанностей по государственной службе и не стеснялся на I36 Император Александр III ^«4.
них ссылаться, когда не хотел заниматься или не сделал домашнего задания . Сохранилась одна из его записок, адресованная К. П . Победоносцеву: «Я прошу Вас сегодня ко мне не заходить, так как я решительно не успел приготовить к сегодняшнему дню». Учителей раздражала леность нового наследника, он разительно отличался от любознательного от природы и либерально настроенного Николая Александровича . Тот же Победоносцев писал об Александре после первых занятий с ним: «Сегодня я пробовал спрашивать вел . кн о пройденном, чтобы посмотреть, что у него в голове осталось . Не осталось ничего — и бедность сведений, или, лучше сказать, бедность идей, удивительная» . При этом Победоносцев был любимым учителем Александра III, а после его воцарения стал новым временщиком, управлявшим империей фактически по своему усмотрению . Константин Петрович Победоносцев (1827-1907) был умным человеком крайне консервативного склада характера и образа мыслей Наследнику престола он преподавал гражданское право, которое занимало важное место в образовании будущего императора . Победоносцев быстро нашел подход к своему ученику и вскоре стал пользоваться большим влиянием на него Александр, конечно, не знал, как оценивал педагог его умственные способности А тот очень быстро научился использовать «бедность идей» и умственную леность цесаревича и стал первым его советчиком и помощником . Победоносцев подбирал великому князю книги для чтения по истории и литературе, ориентируясь на собственные вкусы и пристрастия Вскоре он добровольно взял на себя обязанности приватного секретаря Александра и составлял для него официальные письма и заявления . Близость к цесаревичу помогла Победоносцеву быстро сделать карьеру, немыслимую для университетского профессора В 1865 г . он оставил преподавание в Московском университете и целиком занялся образованием Александра, за что вскоре получил орден, ряд ценных подарков, чин действительного тайного советника и должность сенатора. Постепенно Победоносцев внушил наследнику неприязненное отношение к реформам его отца, идеям либерализма и конституционных перемен и даже к Петербургу, постоянно призывая вернуться к «мистическому идеалу московских царей» и почти средневековому самодержавию, опирающемуся исключительно на православие, а не на новомодные политические доктрины Победоносцеву удалось воспитать цесаревича таким же консерватором, каким был он сам, что впоследствии определило характер царствования Александра III . Цесаревич проявил консерватизм не только в политике, но и в семейной жизни . Он неприязненно относился к свободе нравов, царившей в окружении русских императоров до него, а в своей собственной семье придерживался строгих правил .