§ CXLV О том, что этот принцип у идолопоклонников не более смягчен, челі у атеистов

Я уже говорил, что нет летописей, сообщающих нам о нравах и обычаях народа, погрузившегося в атеизм. Таким образом, нельзя опровергнуть посредством опыта предположение, первоначально сделанное на этот счет, а именно, что атеисты не способны ни к какой нравственной добродетели, что это лютые звери, находясь среди которых следует больше опасаться за свою жизнь, чем находясь среди тигров в клетке. Но очень легко показать, что это предположение очень сомнительно. Ведь поскольку опыт показывает, что верящие в рай н ад способны совершать всевозможные преступления, то очевидно, что склонность творить зло не происходит от того, что не знают о существовании бога; равным образом очевидно и то, что эта склонность не исчезает от того, что познают карающего и вознаграждающего бога. Отсюда явно следует... что склонность творить зло коренится в природе человека, что эта склонность укрепляется страстями, которые проистекают из темперамента, а затем преобразуются различным образом в зависимости от различных обстоятельств жизни. Наконец, из этого следует, что склонность к состраданию, воздержности, доброжелательности и т. п. возникает не от того, что узнают, что есть бог (ибо в противном случае следова- ло бы сказать, что никогда не существовало жестокого язычника или язычника-пьяницы), а от определенных особенностей темперамента, укрепленных воспитанием, личным интересом, желанием добиться похвалы, побуждениями разума или другими подобными мотивами, которые встречаются у атеиста так же, как и у других людей...